LA CERTITUDE EN GÉOLOGIE. 
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rains depuis le temps desquels les couches de sédiments se 
sont accumulées sur 30 ou 40 kilomètres d’épaisseur. La 
cause en est dans les redressements et froissements accom-- 
pagnés de ruptures qui ont été subis à plusieurs reprises par 
les systèmes de couches. A la suite de ces grands ridements 
du sol souvent les couches anciennes se montrent à la sur- 
face et en bancs inclinés à côté des couches plus récentes. 
11 n’est rien de plus remarquable, déplus en dehors delà 
prévision des personnes ignorantes que ces grandes dislo- 
cations de la croûte terrestre. Le stratigraphe, en con- 
statant l’extension variable des formations des différents 
âges, la disparition partielle de plusieurs d’entre elles par 
démolition postérieure, les relèvements et les plissements 
prodigieux des couches étalées d’abord horizontalement, 
nous déroule l’existence dans le passé d’une très longue suite 
d’événements. Ce sont des changements répétés et complets 
de la géographie, dont l’objet paraît au premier abord si 
immuable. A mesure que s’écoulaient les siècles, de vastes 
portions de ce que nous nommons les continents, tantôt fu- 
rent portées au-dessus des océans, tantôt s’affaissèrent au- 
dessous de leur niveau. Les plus grands accidents actuels 
de la surface terrestre, les Alpes, les Pyrénées, les Andes, 
l’Himalaya s’élevèrent à des époques différentes sur l’empla- 
cement d’anciennes plaines ou d’anciennes mers. Les forces 
directement mises en jeu pour amener ces changements 
formidables sont l’objet d’hypothèses ; mais la réalité des 
événements, n’est pas une hypothèse, ces événements 
ayant leur témoignage authentique dans des faits de struc- 
ture que chacun peut observer, et que la méthode géologi- 
que enseigne à bien lire. 
La sommation des épaisseurs de toutes les couches sédi- 
mentaires n’est évaluable que par approximation, parce que 
les mêmes subdivisions n’ont pas à beaucoup près la même 
puissance dans toutes les régions où elles sont réparties. 
En prenant pour base l’état des choses en Angleterre et 
aux États-Unis, et si l’on songe que partout on rencontre 
