LA CERTITUDE EN GÉOLOGIE. 33 
antérieure du globe qui suppose un abîme de temps beau- 
coup plus considérable. 
En résumé, les couches sédimentaires qui constituent 
pour la majeure partie l’enveloppe externe du globe sont 
d’une épaisseur colossale, et se sont formées avec len- 
teur : telle est en deux mots la démonstration de l’ancien- 
neté de la terre. C’est probablement la démonstration la 
plus simple et la plus accessible à présenter aux personnes 
ignorant la géologie. Je n’ai pas cru nécessaire de faire 
intervenir les changements anciens des faunes et des flores, 
qui conduiraient à la même conclusion. 
D’après cela, le Dieu que nous adorons a ouvert plus 
anciennement qu’on ne pensait, je veux dire il y a des mil- 
lions d’années déjà, le concert immortel des merveilles 
créées. Nos pères ignoraient cette vérité. Si j’osais indiquer 
une conséquence de l’antiquité de la matière et de la pré- 
paration si longue de l’univers visible, j’insisterais sur l’ef- 
ficacité que Dieu semble avoir communiquée aux causes 
secondes pour la réalisation de ses volontés souveraines. 
Les temps sont longs, les cycles sont immenses ; parce que 
beaucoup de choses se développent sous l’empire des lois 
générales, et que les phases successives du plan divin pro- 
cèdent jusqu’à un certain point les unes des autres par 
l’entrecroisement nécessaire des activités créées. C’est 
pourquoi les forces qui maintiennent la conservation 
du monde sont en grande partie les mêmes forces qui l’ont 
développé dès son origine et qui l’ont perfectionné. Autre- 
fois, on imaginait l’univers sorti des mains de Dieu à peu 
près tel que nous le voyons. 11 me semble que l’état des 
choses enseigné par la géologie donne une idée plus haute 
de la grandeur, de la toute-puissance et de la prévoyante 
sagesse du Créateur, si, comme le dit le bon sens, c’est à 
l’œuvre qu’on mesure l’ouvrier. 
Ch. de la Vallée Poussin, 
professeur à l'Université catholique de Louvain. 
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