l’homme tertiaire. 
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qui réside dans la stratification ou la superposition des 
couches, s’appuyât presque exclusivement sur la nature des 
fossiles, indice probable, mais nota certain, de l’âge relatif 
des dépôts. 
Une conséquence importante résulte de ce qui précède : 
c’est que, de l’avis même de ceux qui prétendent que 
l’homme a vécu dans les temps tertiaires, son apparition, 
comparée à celle des autres êtres, est extrêmement récente. 
Nous verrons toutefois par l’étude des faits jusqu’à quel 
point cette prétention est fondée. 
L’époque tertiaire est par excellence celle des animaux 
terrestres : c’est elle que le premier des historiens, Moïse, 
a voulu désigner par ce terme dans son sixième jour de la 
création ( 1 ). 
Un célèbre géologue anglais, Charles Lyell, l’a subdivi- 
sée en trois périodes d’inégale durée, qui correspondent aux 
trois formations des groupes de terrains connus avant lui 
sous les noms de Tertiaire inférieur, Tertiaire moyen et 
Tertiaire supérieur. Ce sont les périodes Éocène (ïw? aurore 
et xaivôç nouveau), Miocène (ueî&v moins) et Pliocène (nfoiov 
plus). 
La première et, selon toute apparence, de beaucoup la 
plus longue, la période éocène est caractérisée par ses 
nombreux pachydermes, dont les intéressants débris ont été 
retrouvés en si grand nombre dans le sous-sol du bassin 
parisien. Citons entre autres : le Palœotherium qui, par ses 
formes lourdes, sa tête énorme, ses jambes courtes et mas- 
sives, se rapprochait du rhinocéros actuel ; Y Anoplotherium 
dont l’espèce la plus commune devait avoir quelque ressem- 
blance avec notre âne; 1 cXipliodon, gracieux animal, voi- 
sin du chamois et sans doute non moins léger que lui ; le 
Chœropotamus , dont le nom^oïpo^îroTauôç, cochon de fleuve) 
fait suffisamment connaître la nature et les mœurs; le 
(I)Pour la coïncidence des jours bibliques avec les époques de la géo- 
logie, voir Géologie et Révélation, p. 395, 462 etsuiv. (3 me édition; Haton). 
