l’homme tertiaire. 
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nourissait de végétaux, de tiges tendres, de feuilles et sur- 
tout de racines qu’il déterrait sans doute avec ses défenses. 
Une curieuse découverte est venue confirmer ces conjec- 
tures. On a trouvé dans l’estomac de l’un de ces animaux 
une masse à demi broyée de petites branches, de graines 
et de feuilles non encore digérées. 
Depuis longtemps connu des indigènes de l’Amérique du 
Nord pour qui il constituait une créature fantastique ap- 
pelée le père des bœufs ( 1 ), le mastodonte fut décrit pour 
la première fois par Buffon sous le nom Ranimai de l’Ohio , 
Les bords du fleuve de ce nom et, en général, les régions 
septentrionales de l’Amérique semblent être en effet la 
véritable patrie de ce monstrueux pachyderme. Il ne man 
que pas cependant en Europe. On a découvert ses restes, i l 
y a plus de deux cents ans, dans une sablonnière du Dau- 
phiné ; ce sont eux que le médecin Mazuyer promena dans 
toute la France, en les donnant comme les ossements du 
géant Teutobochus. Depuis ce temps les découvertes sem- 
blables se sont multipliées. Le mastodonte, aujourd’hui 
parfaitement connu, a été subdivisé en plusieurs espèces 
dont quelques-unes, fort voisines de l’éléphant par la forme 
de leurs dents, ont amené certains naturalistes à ranger 
ces deux animaux dans un seul et même genre. 
Le second âge de la période miocène est représenté par 
les sables et graviers de l’Orléanais. Outre de nouvelles 
espèces appartenant aux genres mastodonte et anchithérium 
précédemment cités, cette époque voit apparaître : le rhi- 
nocéros, cette fois bien caractérisé ; un viverridé du genre- 
civette ; un rongeur, le castor ; un carnassier qui devait 
tenir le milieu entre le chien et l’ours, 1 ’ Amphicyon ; et 
enfin, un nouveau pachyderme, le plus puissant mammi- 
fère terrestre qui sans doute ait jamais existé, le Linothe- 
(I) Les sauvages Chabanais prétendent que ces animaux récurent autre- 
fois en compagnie d’hommes dont la taille était proportionnée à la leur ; 
mais les uns et les autres furent détruits par la vengeance divine. 
