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similitude des caractères ne prouve pas l’identité d’âge; 
réciproquement une origine chronologiquement identique 
peut se traduire par des caractères divers. 
Est-ce à dire qu’il soit toujours impossible de fixer l’âge 
relatif des divers étages du groupe tertiaire? en d’autres 
termes, d’établir rigoureusement le synchronisme de deux 
bassins ? Nullement ; car ces bassins ne sont souvent iso- 
lés qu’en apparence ; des études suivies peuvent montrer le 
raccordement, le point de contact des couches qui les com- 
posent, et il suffit de constater ce point de contact sur 
l’une d’elles pour que l’âge géologique des autres couches 
soit légitimement déduit. 
Il ne semble pas qu’un résultat aussi précis ait été obtenu 
à Thenay. Le caractère stratigraphique, le seul qui, en- 
tendu dans toute sa rigueur, conduise à des conclusions 
certaines, n’y a pas été nettement constaté. Par suite, tout 
en considérant comme indubitable que le gisement de ce 
nom appartient à l’époque tertiaire, nous conserverons 
quelque doute sur la partie de cette époque à laquelle on 
doit le rattacher. Quoiqu’il rappelle par son aspect l’étage 
miocène, il pourrait cependant appartenir à la période sui- 
vante ou pliocène ; il le pourrait d’autant mieux que cette 
période n’est représentée à Thenay par aucun autre terrain. 
La présence dans cette localité des espèces miocènes n’est 
point un obstacle à cette hypothèse ; l’on sait assez que les 
espèces n’ont point disparu simultanément sur toute la sur- 
face du globe après chacune des époques géologiques , et 
dès lors, les mêmes animaux peuvent caractériser des pé- 
riodes diverses en des contrées diverses. Le géologue que 
préoccupe avant tout la recherche de la vérité évite toute 
affirmation dans ses déductions relatives au classement chro- 
nologique des subdivisions de l’étage tertiaire : en pareille 
matière le mieux est d’avouer son ignorance. « Toutes les 
synthèses générales de la chronologie terrestre sont , en 
grande partie, problématiques et provisoires ; les périodes 
qu’on y présente comme successives ont pu se prolonger en 
