l’iiomme tertiaire. 
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maint endroit les unes à côté des autres, comme les pério- 
des archéologiques de la pierre et du bronze se sont prolon- 
gées parallèlement jusqu’à nos jours. Les noms de ces pé- 
riodes, employés dans des sens très divers, très ambigus 
et très ondoyants, produisent des illusions, des malenten- 
dus et des disputes interminables, non seulement parmi les 
hommes dénués d’instruction, mais parmi les savants plus 
avides d’apprendre que de bien expliquer ce qu’ils appren- 
nent (i). » 
La détermination précise de l’âge géologique des couches 
à silex de Thenay est, on le voit, à peu près impossible. Il 
est un point toutefois que l’on ne saurait contester et ce 
point a son importance dans la question présentement po- 
sée , c’est que ces couches et les silex qu’elles renferment 
sont antérieurs à la formation des faluns, antérieurs par 
suite à l’époque où la mer qui a déposé ces nouvelles stra- 
tes est venue occuper le pays. Or, cela nous reporte immé- 
diatement à une époque très reculée, bien qu’il soit tout à 
fait impossible d’en fixer la date. 
Il n’est pas contestable, en effet, — et c’est la réponse à 
la seconde question que nous nous sommes posée — que 
les silex ne soient du même âge que les couches qui les re- 
cèlent. On a pu en douter à l’origine, alors qu’ils n’avaient 
encore été découverts, qu’au pointd’affleurementdes couches, 
à une faible profondeur, et pour ainsi dire à la surface du 
sol. Le moindre remaniement superficiel aurait suffi pour les 
y introduire accidentellement à une époque récente. En 
faisant creuser un puits sur la hauteur, M. l’abbé Bourgeois 
s’est proposé de répondre à cette difficulté, et, il faut le dire, 
le résultat a été conforme à ses prévisions. « C'est au fond 
de ce puits, écrivait-il à la Société géologique de France, 
que fai trouvé la vérité et la vérité la plus incon testable (2).» 
(1) R. P. de Valroger, Revue des Questions historiques, avril 1876. 
(2) Bulletin de la société géologique, séance du 3 mai 1869. 
