l’homme tertiaire. 
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des glaciers et des cours d’eau, par exemple, ou encore à la 
morsure d’anciens carnassiers, des stries, des polissages ou 
des entailles que l’on n’avait cru pouvoir expliquer tout 
d’abord que par l’action de l’homme ! 
Les archéologues de nos jours, ceux du moins qui s’inti- 
tulent préhistoriens sont vraiment par trop affirmatifs. Ce 
n’est pas ainsi qu’une science se fonde. Comme l’a maintes 
fois observé M. Hébert, ces conclusions trop hâtées nuisent 
au progrès de l’archéologie qu’elles ont pour but de favoriser. 
11 est des hommes qui, dans tout caillou qu’ils heurtent du 
pied, voient un nouveau produit de l’industrie humaine. 
Ces débris supposés d’un art primitif sont pour eux autant 
d’instruments nettement caractérisés qu’ils désignent par 
les noms les plus divers. Mais, il est bien permis de se le 
demander, « tous ces prétendus fers de flèches, pointes 
d’épieu, haches, couteaux, grattoirs, polissoirs, plus ou 
moins ébréchés ou déformés, sont-ils bien toujours ce que 
l’on veut qu’ils soient, et l’imagination des archéologues 
n’a-t-elle pas vu quelquefois le passage de la main de 
l’homme, là où il n’y a pas autre chose qu’une fantaisie de 
la nature ( 1 ) ? » 
Cordier exprimait une idée analogue lorsque, se prome- 
nant quelque temps avant sa mort au Jardin des plantes, il 
disait à un de ses collègues de l’Institut qui l’accompagnait: 
« Vous voyez tous ces petits éclats naturels de silex ; cer- 
tainement un jour quelqu’un prétendra que ce sont des silex 
travaillés par l’homme. » L’illustre académicien ne s’était 
pas trompé. Il s’est trouvé un archéologue qui, dans le gra- 
vier avec lequel sont sablés les jardins, squares et prome- 
nades de Paris, a reconnu une prodigieuse quantité de têtes 
de flèches et d'autres petites armes de très petite dimension ( 2 ) . 
Faut-il autre chose pour déconsidérer la science ? 
J ) Jules Marion, Revue des sociétés savantes , 1874. 
(2) Bourdran, Comptes rendus de V Académie des sciences , 21 novembre 1864. 
— Cfr. Matériaux , 1. 1. 
