56 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Disons-le, du reste, à l’honneur de l’archéologie, l’en- 
thousiasme qui accueillit ses premières révélations tend à 
se dissiper, la réaction commence et l’appréciation saine 
des faits succède, quoique lentement, à l’engouement des 
premiers jours (1). Il est vrai que la cause de l’homme ter- 
tiaire n’a rien gagné à ce calme des esprits. Pour contrôler 
la découverte de M. l’abbé Bourgeois l’on a eu recours à 
la méthode expérimentale, la première qu’on eût dû em- 
ployer, et l’application de cette méthode lui a été funeste. 
On prétendait que le silex qui éclate naturellement ne prend 
jamais de formes semblables à celles que l’on voit à Thenay. 
Pour en avoir le cœur net, l’un des représentants les plus 
autorisés de la nouvelle science, M. Alexandre Bertrand a 
eu l’idée de soumettre à des alternatives de température 
des rognons de silex provenant de Thenay même. Or 
il a obtenu des éclats tout à fait analogues à ceux que 
M. l’abbé Bourgeois nous donne comme présentant des 
traces incontestables de cassure intentionnelle. M. Bertrand 
nous a mis sous les yeux les uns et les autres et nous avons 
dû reconnaître avec lui qu’il y avait ressemblance complète. 
A’est-ce pas le dernier coup porté à l’homme miocène de 
Thenay ? 
L’expérience du savant directeur du Musée de Saint- 
Germain a un autre résultat : elle nous met sur la voie de 
l’origine véritable des silex de Thenay. Ces silex existaient 
sans doute primitivementàl’étatderognonsdansles terrains 
crayeux qui abondent dans la contrée. Pour les faire écla- 
ter, il aura suffi d’un changement quelconque de tempéra- 
ture provenant soit d’une modification climatérique, soit 
(1) Dans un ouvrage récent, M. A. Gaudry, pourtant très favorablement 
disposé à 1 égard des nouvelles doctrines, confesse ses doutes au sujet de la 
taille des silex de Thenay. « Ils sont enfouis, dit-il, dans une couche de silex 
roulés, et il me semble que si on met à côté les uns des autres un grand nom- 
bre de ces silex, peu de personnes parviendront à établir, avec une lucidité 
qui ne laisse aucun doute dans leur esprit, une limite entre le silex regardé 
comme taillé et celui qui ne l’est pas. » Matériaux, février 1878. 
