l’homme tertiaire. 
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d’une oxydation naturelle si facile à comprendre au sein 
de couches calcaires (1), soit de mille autres causes qui ont 
dû intervenir à tour de rôle dans les temps géologiques. 
Plus tard, lorsque le pays se transforma en un lac , les 
eaux désagrégeant la craie lui arrachèrent ses éclats de 
silex qui de la sorte se trouvèrent disséminés dans les cou- 
ches argilo-marneuses alors en voie de formation. 
Nul ne contestera , pensons-nous , que des causes natu- 
relles ne puissent faire éclater le silex. A ceux qui le nie- 
raient, nous pourrions demander s’ils attribuent à l’homme 
les millions d’éclats qui tapissent les couches de Thenay. 
Évidemment ils n’iront pas jusque-là. Le nombre de ces 
silex, leur forme, la petitesse de leur volume, la position 
même qu’ils occupent , tout prouve qu’ils sont le produit 
d’une action naturelle. Or, si telle est l’origine de la plu- 
part, à quel titre attribuerait-on à quelques-uns le privilège 
d’avoir été fabriqués par l’homme ? N’est-il pas infiniment 
plus rationnel d’attribuer aux seules forces physiques et 
chimiques, à un brisement naturel, à un choc accidentel, 
ces formes grossières, indignes d’une intelligence humaine, 
dans lesquelles l’œil complaisant de certains archéologues 
voit une œuvre d’art ? 
Que des changements plus ou moins brusques de tempé- 
rature puissent produire des éclats de silex, c’est un fait 
trop bien établi pour qu’il soit permis d’en douter encore. 
Ce que M. Al. Bertrand a réalisé artificiellement dans 
l’expérience que nous avons rapportée, la nature le répète 
tous les jours. « On a constaté, dit M. Alphonse Favre, 
(1) C’est sans doute à un échauff'ement résultant d’une action chimique de 
cette nature, qu’il faut attribuer les traces de feu que l’on a cru remarquer 
sur quelques silex. Nous n’insistons pas davantage sur ce fait, parce que, 
de l’avis des partisans de l’homme tertiaire, ces traces de feu, fussent-elles 
parfaitement authentiques, ne prouvent nullement une action humaine. Le 
feu existait sur la terre bien avant l’homme. Les volcans, la foudre, les com- 
binaisons et décompositions chimiques qui s’opèrent spontanément dans 
certaines conditions, en sont une source constante et naturelle. 
