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que des silex exposés à de certaines influences atmosphé- 
riques, éclatent en lames tranchantes dont quelques-unes 
pourraient bien ressembler à ce qu’on prend pour des silex 
mal taillés. En effet, dans le voyage que MM. Desor et 
Escher de la Linth ont fait au Sahara, ils ont remarqué dans 
le désert de Mourad ou des Ziban, un grand nombre de 
silex anguleux et tranchants et d’autres dont les frag- 
ments à peine disjoints étaient encore en présence les uns 
des autres. M. Escher a supposé que ces silex se divisaient 
sous l’influence du soleil, lequel produisait la cristallisation 
souvent répétée des sels dont le sol est imprégné et qui 
peut-être s’infiltrent dans les fissures capillaires de la 
pierre (1). » 
Ce brisement naturel du silex sous la seule action du 
soleil n’est pas une pure supposition. M. Fraas raconte 
que, voyageant en Egypte, il a vu le phénomène se pro- 
duire. Peu de temps après le lever du soleil, un éclat de 
silex se détacha sous ses yeux et avec bruit d’une masse de 
même nature. « Déjà auparavant, dit-il, j’ai vu cent fois à 
terre, dans le désert, et plus tard au bord du Nil, des silex 
éclater en formes lisses et arrondies, et je me suis convaincu 
de mes yeux et de mes oreilles que l’action du soleil en était 
la seule cause. » Le même observateur rapporte que 
Livingstone et le D r Wetzstein ont été témoins de phéno- 
mènes semblables, le premier à l’ouest du Nyassa et l’autre 
à l’est de Damas. 
Lepsius explique de la sorte et considère par conséquent 
comme dus à des causes naturelles tous les éclats de silex 
que l’on a récemment découverts en Égypte et que l’on 
donne assez souvent comme les produits industriels d’une 
époque très reculée. « Lorsqu’on se repose silencieusement le 
matin dans le désert, dit-il, ou la nuit, après le coucher du 
soleil, on entend souvent tout autour de soi un crépitement 
(1) Revue des cours scientifiques, 26 mars 1870. 
