l’homme tertiaire. 
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de Mortillet a reconnu (1) qu’il serait contraire aux lois de la 
paléontologie que l’homme fût resté si longtemps invariable 
alors que tout se modifiait autour de lui. C’est pour répon- 
dre à cette difficulté, en même temps que pour appuyer son 
système favori de la transformation des espèces, qu’il a in- 
venté son précurseur de l’homme, être imaginaire à l’in- 
dustrie et à l’intelligence duquel il faudrait attribuer les 
silex de Thenay. Mais cette hypothèse est beaucoup plus 
invraisemblable encore que le fait qu’elle prétend expli- 
quer. Une intelligence qui se révèle par la fabrication et 
l’usage d’instruments qu’est-elle donc, sinon la raison elle- 
même? Et si l’être hypothétique de M. de Mortillet était 
doué de raison, en quoi différait-il de l’homme? 
L’on cite des tribus d’Australiens qui ne savent pas tail- 
ler le silex et qui ne possèdent ni armes ni outils (2). L’ani- 
mal anthropoïde de Thenay leur était bien supérieur : il 
savait allumer le feu; il faisait usage d’instruments déli- 
cats, de grattoirs pour préparer les peaux dont il se revê- 
tait, de poinçons pour les coudre (3). Avouons que si cet 
être n’était pas l’homme, il en avait du moins, semble-t-il, 
l’attribut caractéristique, la raison. 
Après tout, la théorie deM. de Mortillet ne doit pas nous 
surprendre : elle est le complément naturel de la théorie 
transformiste appliquée à notre espèce. Il fallait combler 
l’intervalle par trop considérable qui sépare l’homme de la 
brute; il fallait montrer dans la faune éteinte letre qui a 
servi de trait d’union entre l’un et l’autre. Sous ce rapport, 
il est vrai, la paléontologie n’a guère répondu à l’attente de 
l’école darwiniste. Les investigations les plus multipliées, 
(1) Voir le compte rendu de la seconde session (Lyon, 1873) de Y Associa- 
tion française 'pour V avancement des sciences. 
(2) Chabas, Les études préhistoriques et la libre pensée , p. 41. 
(3) Évidemment, nous parlons ici comme le ferait un partisan de l'homme- 
tertiaire; car, à notre avis, l’on peut voir tout ce que l’on veut dans ces pré- 
tendus grattoirs et les éclats que l’on décore du nom de poinçons sont incapa- 
bles de percer une peau. 
