(3 2 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les recherches les plus minutieuses et les plus actives sont 
restées sans résultat. Le précurseur de l'homme est encore à 
trouver. Mais l’on veut qu’il existe; il le faut pour la théo- 
rie transformiste qui, dépourvue de base plus sérieuse, est 
réduite à vivre d’hypothèses et à s’appuyer sur des conjec- 
tures. Et c’est là ce que l’on appelle de la science expéri- 
mentale ! 
L’idée de M. de Mortillet n’a pas été adoptée seulement 
par les partisans des doctrines transformistes. Des catholi- 
ques, zélés défenseurs de l’orthodoxie chrétienne, l’ont ac- 
cueillie avec faveur, quoique en la modifiant quelque peu. Ils 
ont vu dans les silex de Thenay l’œuvre de la brute, le pro- 
duit d’un instinct animal et non d’une intelligence humaine. 
En supposant ainsi, fort gratuitement, qu’il a jadis existé 
un être intellectuellement plus parfait que le singe et, par 
suite, plus rapproché de nous, ces honorables apologistes 
donnent la main aux transformistes les plus avancés. 
D’ailleurs une intelligence qui se traduit par la fabrica- 
tion d’outils, si grossiers qu’ils puissent être, ne nous 
semble différer aucunement de la raison. Rien dans la na- 
ture actuelle ne nous autorise à considérer l’animal comme 
capable de se fabriquer un instrument. Un tel phénomène 
serait essentiellement nouveau; il contredirait l’idée que 
nous nous faisons à juste titre de l’intelligence que n’ac- 
compagne pas la raison. L’art de fabriquer des armes ou 
des outils est, comme celui d’allumer le feu, comme le goût 
delà parure et du vêtement, l’un des attributs extérieurs 
de l’espèce humaine. Vouloir l’attribuer à la brute, ce serait 
bouleverser les idées communément reçues concernant les 
caractères distinctifs de l’humanité. 
L’instinct produit, il est vrai, des œuvres beaucoup plus 
parfaites et plus difficiles à réaliser que ne le sont les gros- 
siers silex de Thenay. On connaît l’industrie du castor; l’on 
sait aussi avec quelle habileté certains oiseaux construi- 
sent leurs nids; les insectes eux-mêmes font preuve dans 
l’exécution de leurs œuvres d’un talent que l’homme avec 
