68 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
instrument manié par l’homme. Que sont-elles donc? 
» Ce sont de simples impressions géologiques. Tous les 
géologues savent qu’il existe dans plusieurs terrains, mais 
surtout dans le miocène, des cailloux qui sont profondé- 
ment impressionnés. La cause de ce phénomène n’est pas 
encore bien connue, mais le fait a été maintes et maintes 
fois parfaitement constaté. Eh bien, il y a la plus grande 
ressemblance entre l’impression de certains cailloux et les 
entailles de la mâchoire de Billy. Du reste, en examinant 
avec soin le plus long de ces os, on remarque à l’extré- 
mité une petite impression produite par écrasement. Il n’y 
a pas eu enlèvement de matière, mais simplement impres- 
sion. Cette impression qui a le même aspect que les autres 
leur est contemporaine et sert à les expliquer (i). » 
L’opinion de M. de Mortillet relative aux entailles de 
Billy, a aujourd’hui complètement prévalu. M. de Quatre- 
fages ne faisait que la reproduire, lorsqu’il écrivait en 
1871 : « M. Laussedat avait regardé comme des incisions 
faites par un instrument tranchant les entailles profondes 
que présentaient les fragments d’une mâchoire de rhinocé- 
ros miocène. Un examen plus attentif fit reconnaître le 
peu de fondement de cette interprétation. Les prétendues 
incisions se trouvaient n ’ètre que des impressions géologi- 
ques telles qu’on en rencontre même sur des cailloux de la 
plus grande dureté ( 2 ). » 
Les trois faits que nous venons de rapporter, silex de 
Thenay, ossements entaillés de Pouancé et de Billy, sont 
les plus fréquemment invoqués à l’appui de la théorie de 
l’homme miocène. L’on a vu qu’aucun des trois ne peut 
servir de base solide à cette théorie. Il est quelques autres 
découvertes, cependant, qui ont trait au même objet : 
nous en dirons un mot afin de ne laisser de côté aucun des 
arguments que les partisans de la haute antiquité de 
(1) Matériaux 'pour l'hist de l'homme , t. iv, p. 144. 
(2) Journal des savants, 1871. 
