78 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lution de l’univers et du progrès organique et social. 
Dès les premières pages du livre, l’auteur détermine 
nettement son but qui est de rechercher comment l’ordre 
et l’harmonie du monde ont pu sortir du chaos, sans inter- 
vention surnaturelle, par les seules forces de la matière ; 
comment en d’autres termes, et pour adopter la terminolo- 
gie un peu pédante qu’il affectionne, la matière s’intégre 
nécessairement en passant de l’homogénéité à l’hétérogé- 
néité, de l’indéfini au défini, de l’incohérent au cohérent ; 
comment l’évolution des individus et des sociétés se con- 
stitue, comme celle de la matière, par le passage de l’état 
homogène indéfini à un état hétérogène défini. En un mot, 
cette formule générale est à ses yeux l’invariable expression 
de la loi du progrès dans tous les ordres, physiques, bio- • 
logiques, psychologiques et sociaux. 
Cependant il n’hésite pas à reconnaître, avec une fran- 
chise qui l’honore, l’horizon borné de son système. « Mes 
inductions, dit-il, valent non pour la genèse des choses en 
soi ; mais pour leur genèse telle quelle se manifeste à la 
conscience humaine. Après tout ce qui a été dit, le mystère 
dernier demeure ce qu’il était exactement. Xous avons 
beau réussir à ramener l’équation à ses termes les plus sim- 
ples, nous ne sommes pas plus capables pour cela d’en 
dégager l’inconnue. La science conduit l’esprit à recon- 
naître de plus en plus que l’univers est un problème 
insoluble, le commencement, la fin, et l’essence des choses 
lui échappent ; elle donne ainsi à la religion une base plus 
ferme en lui assignant pour domaine l’inconnaissable, et la 
rend meilleure en détruisant peu à peu les superstitions. » 
11 est prudent de ne pas attacher à ces protestations de 
foi plus de valeur qu’à celles de M. Huxley. En effet, 
quand Herbert Spencer identifie l’inconnaissable avec la 
force dont le monde physique et moral ne sont que des 
manifestations, il frise de bien près le panthéisme. 
