80 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
» Ainsi les changements ignés de la terre proviennent de 
la précipitation de la matière cosmique vers son centre de 
gravité, comme les changements aqueux (circulation océa- 
nique et fluviatile, pluie, époque glaciaire etc.) résultent de 
la précipitation de la matière solaire; en effet, le rayonne- 
ment du soleil, source principale de l’énergie terrestre, 
moteur de l’eau, de l’air, des plantes et des animaux, 
paraît devoir être attribué uniquement aujourd’hui à la 
condensation » (1). 
Enfin l’évolution vitale se réduit, elle aussi, en dernière 
analyse à une condensation de matière, concomitante avec 
une dissipation de mouvement; le règne végétal étant 
chargé principalement d’accumuler l’énergie que dépense 
le règne animal. « Ce sont les transformations matérielles 
de forme et de mouvement qui engendrent les transforma- 
tions fonctionnelles; l’évolution des individus est constituée 
comme l’évolution des espèces par le passage d’un état ho- 
mogène à un état hétérogène » (2). 
L’ètre vivant sort de l’embryon par une série de diffé- 
renciations successives, et la paléontologie démontre que la 
division du travail s’est manifestée aussi dans l’évolution 
de l’espèce par la multiplication et la complication des or- 
ganes et de leurs activités fonctionnelles. 
La loi du progrès s’exerce donc dans le temps et dans 
l’espace d’une manière identique, et la science, « qui a pour 
objet la coexistence et la séquence des phénomènes, » doit 
s’attacher à suivre pas à pas, dans toutes les directions pos- 
sibles, cette intégration continue de la matière qui produit 
le passage de l’incohérence à la cohérence. 
H. Spencer s’efforce de montrer par des comparaisons 
tirées de l’économie politique les procédés et les lois de 
l’évolution vitale. « Parfois on entend sous le nom de pro- 
grès la simple croissance ; ainsi quand il s’agit d’une 
( 1 ) Premiers principes, § 156 . 
( 2 ) Ibid. 
