LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 87 
« Ainsi, ajoute Spencer, on comprend la nécessité delà 
composition particulière de la matière organique. Sans 
cette extrême mobilité moléculaire des éléments et des 
composés mis en jeu dans la vie, on ne verrait pas se pro- 
duire l’élimination rapide des résidus, et l’échange inces- 
sant de la matière ne pourrait subsister. 
» D’autre part, sans l’union de ces éléments si mobiles 
en des composés immensément complexes, dont les atomes 
relativement vastes sont rendus immobiles par leur inertie, 
la fixité mécanique, qui empêche les éléments des tissus 
vivants de se diffuser en même temps que les résidus de la 
décomposition des tissus, ne pourrait se constituer. » 
Ainsi, dans les substances dont les organismes sont com- 
posés, les conditions nécessaires à la redistribution si rapide 
de matière et de mouvement, qui constitue l’évolution, se 
trouvant remplies bien plus qu’il ne semble. Les redistri- 
butions de matière entrainent nécessairement partout des 
redistributions de mouvement, ce qui explique l’intime 
subordination des changements organiques et fonctionnels. 
Le lecteur nous pardonnera de nous étendre si complai- 
samment sur les premières pages des Principes cle biolo- 
gie. Nous avons cru devoir analyser en détail le chapitre 
« de la matière organique, » d’abord parce qu’il permet 
d’apprécier la manière neuve et originale de l’auteur anglais 
et ensuite parce qu’il est la base de toutes les interpréta- 
tions ingénieuses par lesquelles Spencer s’efforce de tirer 
des phénomènes de la biologie la démonstration de l’évolu- 
tionisme. 
En effet, pour pénétrer les lois qui président à la trans- 
formation des organes et des fonctions, il importe avant 
tout de se rendre compte de la constitution et des transfor- 
mations de la matière organique. C’est ce que Herbert Spen- 
cer s’attache à démontrer avec beaucoup d’art dans les 
premiers chapitres que nous venons de résumer. 
Les chapitres suivants sont consacrés à l’étude de l’ac- 
