LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 89 
se liquéfient à des températures bien plus basses que leurs 
composants formés d’agrégats homogènes. 
Or, s’il est vrai que le mélange de deux édifices molécu- 
laires stables engendre un édifice instable, le mélange de 
deux édifices cellulaires stables doit amener l’instabilité 
du produit, c’est-à-dire la variation ; car il doit en être des 
atomes complexes qui composent les organismes comme des 
unités simples du monde inorganique. Chez les unités de cet 
ordre, comme chez les unités d’un ordre plus simple, une 
ressemblance imparfaite doit amener un équilibre polaire 
imparfait et, en conséquence, une aptitude moindre à ré- 
sister aux forces perturbatrices. 
Les molécules d’un agrégat qui n’ont pas un arrangement 
équilibré tendent fatalement vers un arrangement plus 
stable, en vertu de la loi d’équilibre (1). Ainsi, le fer forgé 
cristallise lentement par la vibration qui donne à ses molé- 
cules une liberté dont elles profitent pour s’ajuster et re- 
prendre un état d’équilibre polaire. Pendant que ces 
réarrangements s’opèrent, l’agrégat exerce une force coer- 
citive sur ses unités. Ainsi un cristal en voie de formation, 
contraint les atomes qu’il emprunte à la solution à pren- 
dre une certaine forme, et même à refaire cette forme 
quand elle a été endommagée. Chaque atome obéit aux 
forces exercées sur lui par les autres déjà polarisés. 
Les diverses phases de l’évolution d’un organisme ou 
d’une espèce sont l’expression de l’antagonisme de ces 
deux forces. Tant que l’excès des forces moléculaires sur les 
forces antagonistes de l’agrégat existe, il y a dépense en 
croissance, développement et fonctions, parce que la force 
accumulée sous forme de tension moléculaire reste sans 
contrepoids. La cessation de la croissance indique l’éta- 
blissement de l’équilibre relatif entre ces deux forces ; c’est 
ordinairement alors qu’apparaît' le phénomène de la repro- 
duction. 
( 1 ) Premiers principes, § 103 . 
