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fois la cohésion dans chacune d’elles, a disparu devant les 
progrès de la civilisation. Depuis qu’elles se sont associées 
comme éléments d’un groupe plus étendu, les individus 
agissent comme membres de leur société plus souvent que 
comme membres de leur famille. Des individus apparte- 
nant à des souches différentes s’associent en des fonctions 
communes comme l'on voit dans révolution embryonnaire 
des cellules d'origine et de nature différentes s'associer pour 
former un nouvel organe. 
Ainsi les grandes unités nationales modernes, après avoir 
absorbé successivement les tribus, les seigneuries et les 
petits royaumes, tendent à absorber les groupes plus petits 
qui sont les familles. 
Spencer se demande s’il y a une limite à cette désinté- 
gration de la famille, et si le sentiment des devoirs de la 
société envers les enfants va remplacer la tendresse des 
parents. Il trouve encore dans la biologie la réponse à sa 
question, car les animaux supérieurs prennent plus de 
soins de leurs enfants que les autres. Il croit donc qu’un 
mouvement en sens contraire va se produire. 
« Il doit y avoir, dit-il, une opposition absolue entre le 
régime de la famille et celui de l'État. L’enfant a besoin 
d’une aide incessante, d’une générosité absolue ; le jeune 
homme ne doit recevoir que proportionnellement à son 
mérite, dès qu’il entre dans la bataille de la vie. 
» Le principe de la société doit être la justice absolue 
dans les actes sociaux. Appliquez à la société le principe de 
la famille ; elle succombera, parce que ses membres les 
moins méritants survivront, aux dépens des plus méritants, 
et quelle ne pourra plus soutenir la lutte avec les sociétés 
rivales (1). » 
« La relation entre le despotisme domestique et le despo- 
tisme politique est évidente. La condition des femmes s’a- 
méliore partout où l’activité industrielle prédomine sur l’ac- 
(1) La science sociale, ch. XII. 
