102 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Celui qui espérerait enseigner la géométrie en donnant des 
leçons de latin ou qui, en dessinant, croirait apprendre à 
jouer du piano, serait jugé bon à mettre dans une maison de 
fous. Il ne serait pas plus déraisonnable cependant que 
ceux qui comptent produire des sentiments meilleurs au 
moyen d’une discipline des facultés intellectuelles. 
Les partisans de l’instruction triomphent quand ils con- 
statent, par des statistiques, que le nombre des criminels 
illettrés est le plus considérable. Il ne leur vient pas à l’es- 
prit de se demander si d’autres statistiques, établies d’après 
le même système, ne prouveraient pas, d’une manière toute 
aussi concluante, que le crime est causé parl’absencede linge, 
la malpropreté de la peau, l’habitation dans des ruelles etc. 
M. Spencer confirme absolumentles idées que nous avons 
émises ailleurs sur l’éducation primaire (1). 
» Il faut, dit-il, ne pas surcharger les enfants de travail 
au détriment de leur santé. 
» Il faut commencer à leur enseigner les faits particuliers 
avant les principes, passer du concret à l’abstrait. 
m La genèse de la science dans l’individu doit suivre la 
même marche que dans la race. 
» Il faut favoriser avant tout le développement spontané 
auquel s’oppose l’habitude d’apprendre par cœur. 
» Il faut enfin que l’instruction soit agréable à l’enfant. 
» N’est-ce pas une chose inconcevable que, bien que la 
vie -et la mort de nos enfants, leur perte ou leur avantage 
moral dépendent de la façon dont nous les élevons, on n’ait 
jamais donné dans nos écoles la moindre instruction sur ces 
matières à des enfants qui, demain, seront pères de 
famille? N’est-ce pas une chose monstrueuse, que le sort 
d’une nouvelle génération soit abandonné à l’influence 
d’habitudes irréfléchies, à l’instigation des ignorants, aux 
caprices des parents, aux suggestions des nourrices, aux 
conseils des grand’ mamans? Si un négociant entrait dans 
il) Annales de la Société scientifique. I e année, séance du 26 avril 1876. 
