LÉON FOUCAULT. 
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Le jour où Léon Foucault, âgé de quarante-neuf ans, 
disparaissait ainsi de la scène, n’était pas encore celui où 
d pouvait être impartialement jugé et placé par le suffrage 
de ses confrères au rang qu’il occupera définitivement dans 
la science. Les oppositions, les jalousies peut-être qu’il 
avait trouvées devant lui, les discussions soulevées par le 
caractère un peu étrange de ses méthodes et que ses écla- 
tants succès avaient seuls comprimées, toutes ces agita- 
tions n’étaient pas suffisamment apaisées. Plusieurs tra- 
vaux inachevés, des progrès entrevus mais non réalisés, des 
méthodes assurées mais tenues en réserve , attendaient 
encore l’épreuve de la publicité. Il fallait, pour juger équi- 
tablement une carrière scientifique si rapidement parcourue 
et si tristement brisée, que le public compétent eût sous les 
yeux l’ensemble des mémoires publiés, des recherches iné- 
dites, des découvertes achevées ou seulement ébauchées de 
Foucault. Mais un projet de publication de ces travaux, 
conçu par Napoléon III, et dont la réalisation devait être 
confiée à quelques-uns des meilleurs amis de l’illustre phy- 
sicien, fut emporté avec bien d’autres choses par les désas- 
tres de 1870. Peut-être certaines contestations, au sujet 
d’une portion de l’héritage scientifique de Léon Foucault, 
en retardèrent-elles aussi l’exécution. Enfin, dans cette 
lutte agitée du travail scientifique, si les découvertes des 
hommes éminents restent, les hommes eux-mêmes s’oublient 
vite, et chacun, empressé au soin de sa propre renommée, 
trouve difficilement le temps et l’abnégation de recueillir 
les titres d’un combattant disparu. 
Heureusement pour les intérêts de la science, il est des 
dévouements que le temps même ne refroidit pas. Non con- 
tente d’entourer d’une pieuse tendresse le souvenir de ce 
fils dont les triomphes avaient réjoui sa vie, la mère de 
Léon Foucault, restée debout près de cette tombe où dor- 
maient son orgueil et ses joies, a voulu y dresser de ses 
mains un monument impérissable. Grâce à elle et au con- 
cours d’un ami, les écrits de Foucault ont été réunis et coor- 
