LÉON FOUCAULT. 
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tion. Il s’est rendu volontairement; il a accepté de grand 
cœur le ministère du pieux religieux qui l’avait entouré 
d’amitié; il a reçu l’extrême onction quand il l’a voulu. 
Phénomène singulier, dans ses entretiens sur Dieu et sur 
Jésus-Christ, les mots ne lui manquaient pas, l’aphasie 
était moins obstinée; il se faisait bien comprendre. » 
Cet homme, si remarquable par son esprit d’invention, 
ne l’était guère moins par l’art de rendre sa pensée. Nul 
ne porta plus loin la simplicité, la clarté, la netteté du 
style scientifique, ces qualités si précieuses du génie fran- 
çais. Je ne connais pas dans la littérature de la science de 
pages plus expressives, plus transparentes, plus picturales 
si j’ose ainsi parler, que certaines pages dans lesquelles 
Foucault décrit ses procédés d’expérience et les phéno- 
mènes observés par lui. Le lecteur, je n’en doute pas, par- 
tagera cette impression après la lecture de quelques extraits 
que je donne plus loin. Les chroniques scientifiques du 
Journal clés Débats , dans la rédaction desquelles il succéda 
au D r Donné en 1845, renferment de nombreux témoi- 
gnages de ces qualités d’exposition, en même temps que de 
cette indépendance de jugement et de cette franchise d’ap- 
préciation qui tenaient à la nature droite de Foucault, et 
qui ne laissèrent pas de lui susciter des inimitiés doulou- 
reuses à rappeler. « La tâche, périlleuse à plus d’un titre, 
dit M. J. Bertrand, exigeait beaucoup de science, et Fou- 
cault se proposait d’en acquérir ; beaucoup de prudence en 
même temps et de sens critique ; il y mêla beaucoup de 
hardiesse. Toujours'attentif à ne pas se compromettre par 
des jugements erronés ou douteux, ses appréciations n’a- 
vaient rien de banal. Entre tant de travaux, non moins 
différents par le but que par la méthode, il marquait net- 
tement ses préférences, non sans quelque dédain pour la 
science, si élevée qu’elle fût, quand elle se déployait sans 
résultat immédiat et précis. 
» Malgré l’importance croissante de ses propres travaux, 
