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il n’abandonna jamais complètement cette tâche qu’il 
aimait et dans laquelle la franchise de ses jugements, 
toujours pleins cependant de convenance et de courtoisie, 
a éveillé plus d’une rancune et par là peut-être retardé ses 
succès. » 
Quant à sa personne même, j’en emprunte le portrait à 
M. Lissajous : « Il semblait que la nature eût pris à tâche 
d’établir un contraste saisissant entre l’organisation phy- 
sique de L. Foucault et sa puissance intellectuelle. Qui 
aurait pu deviner l’homme de génie sous cette frêle appa- 
rence? Sa taille était peu élevée, sa tête petite, le front peu 
développé, les yeux inégaux, l’un franchement myope, l’autre 
presbyte. Aussi ne regardait-il que de l’œil droit, tandis 
que l’œil gauche semblait abandonné dans le vague. A 
cette disposition s’ajoutait une légère nuance de strabisme 
divergent qui donnait à son regard quelque chose d’étrange 
et de très caractérisé. 
» L’expression de sa physionomie était ordinairement 
froide, son attitude modeste, son langage réservé; néan- 
moins l’ensemble de sa personne était distingué, il avait 
même dans la conversation un charme tout particulier 
qu’augmentaient encore la finesse de son sourire, le timbre 
agréable de sa voix, l’expression douce et parfois cares- 
sante de son regard. Il s’étudiait à racheter par l’exquise 
urbanité des formes ce qu’il y avait d’absolu dans ses idées 
et d’invariable dans ses convictions. 
» C’est qu’en effet il n’avançait jamais une opinion sans 
s’y être mûrement arrêté, et tout ce qu’il affirmait était le 
fruit de longues études et de méditations sérieuses. 
Aussi était-on étonné de la profondeur et de l’originalité 
de ses vues lorsqu’il se livrait un peu, dans ces causeries 
intimes du jeudi qui réunissaient chez lui de nombreux 
savants. C’est ainsi que sans effort, et par la sûreté de son 
jugement, il avait conquis sur tous ceux qui l’entouraient 
une véritable autorité. » 
