LÉON FOUCAULT. 
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On savait déjà fort bien que lorsque la lumière solaire 
dispersée par le prisme agit sur une plaque sensibilisée, 
l’effet atteint son maximum dans les rayons bleus, et n’est 
pas appréciable dans la région de la plaque soumise à l’in- 
liuence des radiations rouges. Mais on ignorait que ces 
radiations agissent en sens inverse des premières (ce que 
les auteurs appellent une action négative), bien que Her- 
scbel et d’autres physiciens eussent déjà constaté l’effet 
protecteur que les verres rouges exercent sur les plaques 
iodées. 
lie mémoire de MM. Fizeau et Foucault expose d’abord 
toutes les précautions à prendre pour obtenir une bonne 
couche sensible d’iodure et de bromure d’argent ; puis il 
fait connaître les résultats des expériences, tels que je les 
ai résumés plus haut. Il étudie ensuite l’influence, sur ces 
résultats, du degré d’altération de la couche dû à l’exposi- 
tion primitive à la lumière blanche ; cette influence ne 
change pas la position, relativement aux rayons du spectre, 
du maximum d’action négative, mais il faut plus de temps 
pour ramener la plaque à son état initial quand l’impres- 
sion première a été plus forte. C’est en exposant la plaque 
impressionnée à la vapeur de mercure que les opérateurs 
révélaient l’action éprouvée par la couche sensible et son 
retour plus ou moins parfait à l’état primitif. 
En recherchant quelle est l’influence de l’action plus ou 
moins prolongée du spectre sur la couche altérée, MM. 
Fizeau et Foucault rencontrent ce fait remarquable, que 
le maximum d’activité négative se déplace vers les rayons 
moins réfrangibles quand l’exposition dure plus longtemps. 
Ils arrivent à cette importante conclusion : il y a dans le 
spectre des radiations qui agissent toujours positivement 
(rayons les plus réfrangibles), des radiations qui agissent 
toujours négativement (partie la moins réfrangible du spec- 
tre), des radiations dont l’effet alterne du négatif au positif 
suivant la durée de l’exposition (elles sont confinées dans 
la portion jaune et orangée du spectre). De là, les auteurs 
