122 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
du mémoire ont été amenés à supposer que chaque radia- 
tion colorée a un effet spécial et pourrait agir négativement 
sur une couche déjà altérée par des rayons de couleur dif- 
férente, mais l’expérience n’a pas confirmé cette induction. 
Les faits indiqués ci-dessus sont les seuls qui aient persisté. 
MM. Fizeau et Foucault ont ensuite étudié le rôle des 
diverses substances sensibles (iodure d’argent, chlorure 
d’argent, etc.), et se sont assurés que les faits constatés 
par eux n’étaient pas propres exclusivement aux plaques 
brômées, mais s’étendaient à toutes les autres : on est donc 
en présence d’une loi générale de l’action chimique de la 
lumière. 
Ce mot d’action chimique est-il bien exact ? C’est ce que 
les auteurs examinent à la fin de leur travail en s’élevant 
à des vues théoriques queleurs expériences semblent confir- 
mer, et dont, à raison de leur importance, je crois devoir 
donner ici un extrait : 
«... Quand le chlorure d’argent, en particulier, noircit 
au soleil, on ne saurait nier qu’il subit une décomposition 
chimique bien réelle, puisque le dégagement du chlore 
ou de composés chlorés tombe sous le sens de l’odorat, 
puisqu’à la longue ce chlorure d’argent perd de son poids, 
cesse de disparaître dans ses dissolvants et finit par repren- 
dre l’aspect métallique. Mais, de cette réaction franche et 
poussée à l’extrême, comment oser conclure à ce qui se 
passe sur une plaque ou sur un papier qui ne fait qu’entre- 
voir le jour, qui ressort de la chambre noire sans modifica- 
tion directement appréciable ? Qui pourrait affirmer que 
dans ce cas comme dans l’autre, il y a décomposition ? Où 
est le produit dégagé ? Qui a constaté une diminution de 
poids ? 11 n'y a pas même de changement sensible dans l’as- 
pect physique de la couche sensible... Toutefois, si rien ne 
démontrait qu’il y eût action chimique, rien non plus, il 
faut en convenir, ne démontrait que cette action n’avait 
pas lieu. La manifestation de l’action négative de certains 
rayon§ nous semble le premier fait incompatible avec une 
