LÉON FOUCAULT. 
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théorie qui, dans la formation des images photographiques, 
rapporterait tout à l’action chimique. Si, en effet, les cou- 
ches d’iodure, de bromure ou de chlorure d’argent perdent, 
dès le moment du premier contact de la lumière, un de 
leurs éléments, un élément volatil, comment concevoir que, 
sous l’influence de certains rayons simples, cette couche soit 
restituée dans son état primitif? Comment concevoir qu’elle 
recouvre l’élément quelle a perdu ? Cela n’est pas possible. 
Une expérience, publiée par M. Claudet, vient encore dé- 
poser contre la possibilité d’un changement survenu dans 
le rapport des éléments constituants de la couche sensible. 
Cette expérimentation a montré qu’après avoir été réparée 
par les rayons peu réfrangibles, la matière impressionnable 
était encore apte à être modifiée par la lumière ordinaire, 
confirmant ainsi la proposition avancée par nous, que cette 
matière était reconstituée dans son état primitif. 
»... Sans doute nous croyons qu’à la longue le rayonne- 
ment lumineux les modifie chimiquement (les substances 
impressionnables), nous sommes même très portés à croire 
qu’il en est ainsi dès que leur couleur s’altère ; mais bien 
avant cette époque leurs affinités se modifient, leur stabilité 
diminue, et cette première altération nous semble devoir 
être attribuée à un changement dans leur état physique 
soit mécanique, soit électrique. Parmi les corps indécom- 
posables à la lumière, il en est bien qui sont modifiés par 
cet agent, les substances phosphorescentes entre autres : 
les sulfures de calcium et de baryum sont vivement impres- 
sionnés aux plus faibles lueurs sans qu’on puisse soupçon- 
ner un changement de composition, il y a purement action 
physique. Pourquoi les iodures, les bromures, les chlorures 
ne seraient-ils pas aussi, eux, physiquement impressionnés 
avant d’être chimiquement altérés ? Il y aurait ainsi, dans 
la série des altérations que ces substances peuvent subir, 
au moins deux périodes à distinguer, une période d’action 
physique, une période d’action chimique... Tant que l’état 
physique seul serait troublé, les rayons capables d’agir 
