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prend ses couleurs matérielles et qu’il les mélange pour les 
jeter sur la toile. » 
Je signalerai encore, dans cet ordre de recherches, une 
Note sur les plaques brômèes au second degré, dans laquelle 
Foucault indique un procédé pour mieux proportionner 
l’impressionnabilité des plaques daguerriennes aux effets 
que déterminent, sur la rétine de l’œil, les objets à repro- 
duire, et un petit travail inédit, Note sur V emploi d'un dia- 
phragme étoilé pour l'obtention de fonds dégradés dans les 
plaques daguerriennes ( 1 ). Pour ôter aux reproductions 
photographiques leur sécheresse, en estompant légèrement 
les contours des objets, Foucault proposait de découper, les 
bords du diaphragme suivant un tracé en étoile, permettant 
de varier ces effets et de les ajuster au but que l’artiste a en 
vue d’obtenir. 
Un nouveau travail de très grande importance théo- 
rique, dû à la collaboration de MM. Fizeau et Foucault, 
vit lè jour en 1845. Je veux parler de leurs recherches 
Sur le phénomène des interférences entre deux rayons de 
lumière dans le cas de grandes différences de marche et sur 
la polarisation chromatique produite par les lames épaisses 
cristallisées ( 2 ). Il s’agit ici d’une des questions capitales de 
l’optique. 
On connaît l’admirable expérience des miroirs de 
Fresnel, par laquelle ce savant célèbre a établi sur un fon- 
dement solide la théorie des ondulations lumineuses : un 
faisceau de lumière solaire, en se réfléchissant sur deux 
miroirs mis bord à bord et très légèrement inclinés l’un 
sur l’autre, donne naissance à deux faisceaux dont chacun, 
s’il était seul, donnerait une vive lumière, et qui pourtant 
font paraître en s’entrecroisant des raies noires, des fran- 
ges alternativement brillantes et obscures. L’explication 
est très simple dans les idées de Fresnel : l’éther, le milieu 
(1) Recueil, etc., p. 57. 
(2) Recueil, etc., p. 104. 
