130 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
» Les nombreuses analogies révélées par l’expérience 
entre les propriétés des rayons calorifiques et celles des 
rayons lumineux, ont amené à étendre l’idée des mouve- 
ments ondulatoires aux rayons calorifiques. Cette manière 
de voir est généralement admise aujourd'hui, et cependant 
elle n’est fondée que sur des analogies ; car aucune des pro- 
priétés observées j usqu’ici dans les rayons calorifiques ne 
révèle en eux une nature ondulatoire. L’existence de phé- 
nomènes d’interférence serait décisive dans cette question, 
et fournirait à la théorie de la chaleur rayonnante une 
base aussi solide que celle sur laquelle repose la théorie de 
la lumière. 
» La recherche des phénomènes d’interférence dans les 
rayons calorifiques devait, en outre, jeter un grand jour 
sur la question, distincte de la précédente et également 
importante, celle de savoir si la chaleur rayonnante et la 
lumière doivent être considérées comme étant d’une nature 
différente ou identique. Les premières expériences de 
M. Melloni avaient révélé des différences considérables et 
même des oppositions entre les propriétés des deux agents ; 
ainsi des corps transparents pour la lumière arrêtaient la 
chaleur, et des corps opaques la laissaient passer. Ces 
phénomènes ne parurent explicables qu’en admettant une 
différence de nature entre la chaleur et la lumière ; toute- 
fois, dans ces derniers temps, ce même savant a fait des 
expériences qui ont donné à la théorie contraire des résul- 
tats plus favorables. Dans ses derniers mémoires il se déclare 
même formellement partisan de la théorie de l’identité. 
On verra par la suite de ce mémoire combien les résultats 
de nos expériences sont favorables à cette manière de voir.» 
Si la portée de ces recherches était considérable, comme 
le lecteur le voit, les difficultés de l’observation ne l’étaient 
pas moins. Il s’agissait, en effet, pour constater que deux 
rayons de chaleur venant d’une même source, mais ayant 
parcouru des chemins inégaux, peuvent en combinant leurs 
mouvements oscillatoires se détruire mutuellement, d’ob- 
