146 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Je ne donnerai pas ici le détail de tous les moyens ingé- 
nieux employés par Foucault pour opérer ces rectifications 
et éviter toute cause d’erreur ; il faut les lire dans le mé- 
moire même. Il suffira de citer ici les conclusions si nettes 
de ce remarquable travail : 
« Depuis nombre d’années, deux systèmes rivaux pré- 
tendent à l’explication des phénomèmes lumineux. Parmi 
ces phénomènes, l’un des plus simples et des plus apparents, 
la réfraction, résulte de deux actions opposées de la part 
des corps, suivant qu’on cherche à l’interpréter dans l’une 
ou dans l’autre théorie. D’après le système de l’émission, 
le changement de direction de la lumière serait dû à une 
accélération subie à son entrée dans les milieux réfringents. 
Dans le système des ondulations, ce même changement 
de direction devrait coïncider avec un ralentissement dans 
la vitesse de propagation du principe lumineux. 
» Frappé de cet antagonisme entre les deux systèmes, 
M. Arago déclare, en 1838, que l’un des deux succombera 
le jour où l’on connaîtra, par une expérience directe, dans 
quel sens se modifie la vitesse, lorsque la lumière pénètre 
d’un milieu rare dans un milieu plus dense, lorsqu’elle 
passe de l’air dans l’eau ou dans tout autre liquide ; en 
même temps il annonce que le miroir tournant, récem- 
ment inventé par M. "Wheatstone , servira à réaliser une 
pareille entreprise. 
» Douze années s’écoulent sans qu’on puisse saisir au 
retour le rayon fugitif réfléchi par le miroir tournant. 
C’est alors qu’en lui associant un miroir concave, je recon- 
nais que le miroir tournant peut donner à l’observateur 
l’image fixe d’une image mobile ; image fixe pour une ro- 
tation uniforme, mais qui se dévie en raison directe de la 
vitesse angulaire du miroir et de la durée du double par- 
cours de la lumière entre deux stations très rapprochées. 
Un calcul très simple montre que l’on obtient ainsi un 
signe sensible et mesurable de la durée de la propagation 
du principe lumineux entre deux points distants d’un petit 
