148 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
allongé et porté à 20 mètres, en interposant, non plus un 
seul miroir fixe, mais cinq, sur lesquels le faisceau lumi- 
neux subissait neuf réflexions successives. La mire micromé- 
trique dont l’image est déviée par la rotation du miroir, con- 
sistait ici en une série de traits verticaux tracés sur une 
lame de verre, à une distance de 77 de millimètre très exac- 
tement mesurée ; la relation connue qui existe entre la dévia- 
tion de l’image, les données numériques de l’appareil, la 
vitesse de rotation du miroir et la vitesse de propagation de 
la lumière, servait à calculer cette dernière. La soufflerie à 
vapeur de la première expérience avait été remplacée par 
une soufflerie à air imaginée et construite par M. Cavaillé- 
Coll, le célèbre constructeur d’orgues ; la régularité remar- 
quable de la force impulsive de cette soufflerie, la résistance 
non moins constante opposée par l’air au mouvement de 
rotation du miroir, assuraient au bout d’un temps très court 
la parfaite uniformité de cette rotation. Sa vitesse pouvait 
d’ailleurs, au gré de l’opérateur, être réglée entre des limites 
assez étendues au moyen d’un obturateur . 
L’innovation la plus importante que réclamait le système 
pour le but que Foucault avait présentement en vue, et celle 
qui offrait le plus de difficultés pratiques, c’était l’adjonc- 
tion d’un appareil chronométrique destiné à mesurer le 
nombre de tours que le miroir exécute en une seconde. Pour 
des raisons faciles à saisir, il ne fallait pas songer à établir 
un compteur ordinaire sur le système en rotation. Voici le 
procédé vraiment ingénieux auquel Foucault s’est arrêté. 
Les apparitions de l’image, dans l’expérience telle que je 
l’ai décrite plus haut, sont intermittentes, car elles sont 
dues à des réflexions sur les miroirs fixes qui ne se produi- 
sent que pendant une très courte période de la rotation du 
miroir tournant ; c’est uniquement à cause de la persistance 
des impressions sur la rétine que l’image de la mire semble 
constante. Entre l’oculaire derrière lequel l’œil évalue la 
déviation de l’image, et la glace transparente où a lieu la 
dernière réflexion, Foucault fait tourner un disque-écran 
