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beaucoup trop faible, car les causes de la dégradation et 
et de la ruine des montagnes produisent leurs effets d’une 
manière bien autrement rapide que les travaux de restau- 
ration : et pour quelques centaines ou quelques milliers 
d’hectares laborieusement reconstitués chaque année, c’est 
probablement par dizaines sinon par centaines de mille 
qu’il faudrait évaluer ceux qui sont dévastés et ruinés à 
nouveau. 
D’ailleurs la loi de 1860, en permettant la continuation 
du pâturage dans toute la partie des périmètres non im- 
médiatement soumis aux travaux, — et ils ne peuvent y 
être soumis qu’à raison de 120 de leur surface par an, 
— a maintenu la cause première de tout le mal. Toute 
forêt, toute montagne abrupte soumise au pacage des 
chèvres ou des moutons, porte en elle-même le germe 
fatal, en un temps donné, de sa destruction, de sa ruine 
radicale. Pour prévenir les effets de cet incessant danger, 
l’Administration des forêts s’efforce d’introduire dans les 
Alpes et dans les Pyrénées le pâturage des vaches pour le 
substituer au pacage des moutons. 
La bête bovine n’a pas comme la bête ovine le pied 
étroit et aigu, le museau effilé, les mouvements nerveux 
et saccadés, une voracité sans limites. Son sabot large et 
paisible foule le sol sans l’ébranler ; ses naseaux écartés 
ne lui permettent pas de déchausser la touffe d’herbe et 
d’en dévorer la racine ; elle tond avec régularité du gazon 
la largeur de sa langue et laisse le sol intact. D’ailleurs la 
quantité de lait que donnent les vaches étant en raison 
inverse de leur nombre sur un parcours donné, ce nombre 
se limite de lui-même et ne dépasse point, comme celui 
des moutons, élevés pour leur laine, la possibilité des her- 
bages. 
Pour substituer peu à peu le pâturage des vaches à 
celui des moutons, l’Administration s’efforce d’introduire 
dans les Pyrénées et les Alpes l’industrie pastorale du 
Jura, c’est-à-dire les fruitières, qui sont des associations de 
