l'art forestier. 
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fameuses landes de Gascogne couvrant, dans le département 
qui porte leur nom ainsi que dans celui de la Gironde, 
d’énormes étendues, étangs, marécages et fondrières en 
hiver, maigres et arides pâtures en été, sillonnées à d’in- 
terminables distances, par quelques troupeaux accompagnés, 
de leurs bergers montés sur des échasses ? C’est une im- 
mense plaine de 800 000 hectares, naguère déserte et 
désolée, aujourd’hui en voie de devenir riche et prospère. 
Un ingénieur distingué a, nouveau Brémontier, fertilisé 
et mis en valeur, en les couvrant de forêts de pins, ces step- 
pes improductives. 
A l’abri du cordon de dunes boisées dont il a été parlé 
précédemment et qui court de la Garonne à l’Adour, 
s’étend cette immense plaine en une sorte de triangle dont 
la base irait de Lesparre au Cap Breton et dont le sommet 
serait situé un peu à l’est de Lubbon. Le sol en est formé 
par des dépôts tertiaires composés d’abord d’une couche 
de sable maigre exclusivement siliceux, de 0 m 30 à 0 m 50 
d’épaisseur, reposant sous un sur-sol imperméable appelé 
altos et formé du même sable agglutiné par un ciment 
organique de matières végétales en décomposition. L’épais- 
seur du banc d’alios est moyennement de0 m 40à0 m 50. 
Au-dessous réparait le sable dans ses conditions ordinaires, 
mais imprégné d’une humidité qui s’accroît avec la pro- 
fondeur. 
La couche d’alios, absolument imperméable, refuse tout 
passage, toute infiltration aux eaux que lui amènent les 
pluies de l’automne et de l’hiver si abondantes dans ces 
parages ; et ces eaux ne disparaissaient que vaporisées par 
les chaleurs de l’été. Ainsi l’immense plaine, sans pente 
apparente, passait alternativement de l’état de vaste marais 
à celui de désert desséché dont aucune source, aucune 
trace d’eau ne tempérait l’aridité estivale. De là impossi- 
bilité absolue de créer et d’entretenir sur ce sol déshérité 
aucune végétation. Mais, par une étude minutieuse et appro- 
fondie de la région, un jeune ingénieur y reconnut, il y a 
