l’art forestier. 
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est le plus répandu et n’occupe pas moins de 643 000 hec- 
tares de forêts, soit 7 pour cent de l’ensemble. Hôte de toutes 
nos montagnes élevées, il s’j tient, de 255'" d’altitude à 
1 200“ dans les Vosges, et à 1 700 m dansle Plateau Central ; 
danslachaine du Jura, de 400 à 1 500 m . Dans les Alpes 
il commence à 230 pour ne s’arrêter qu’à 2 200 ; nulle 
part il ne monte plus haut et ne descend plus bas. Dans 
la Corse et les Pyrénées, il s’élève à 2 100 m , descendant à 
300 ,n dans celles-ci et seulement à 800 m dans la pre- 
mière. 
L’épicéa CPicea excelsaj est moins répandu. On ne le. 
trouve guère en massifs vraiment importants, — soit seul, 
soit mélangé au sapin, au hêtre ou au mélèze, — que dans 
les Vosges entre 250“ et 1 250 “ d’élévation supra-marine, 
dans le Jura entre 500“ et 1 550“, et enfin dans les Alpes 
entre 230“ et 2 400“. Il forme sur les hauts sommets de 
ces trois chaînes une longue bande orientée du nord au 
sud, et l’on voit que son aire de végétation spontanée s’é- 
lève plus haut sans descendre sensiblement plus bas que 
celle du sapin, au moins à l’état de massifs naturels. Il se 
rencontre aussi, mais en proportion beaucoup moindre, 
dans les montagnes du Plateau Central et des Pyrénées. 
Les surfaces qu’il occupe représentent 3 pour cent de l’en- 
semble de la propriété forestière, soit 275 000 hectares. 
Le mélèze fLarix europœaj vient en troisième ligne, 
ne couvrant que 183 000 hectares ou 2 pour cent; son aire 
de végétation, en altitude, est énorme puisqu’il descend 
jusqu’à 230“ et s’élève jusqu’à 2 900“; il est vrai qu’il 
ne croît à l’état de massifs forestiers qu’entre 530“ et 
2 500“ (i), ce qui ne laisse pas déjà que d’être quelque 
chose. Mais il n’apparaît dans ses conditions d’habitat 
(1) Statistique forestière, pp. 83 (sapin), 87 (épicéa), 88 (mélèze). — C’est 
entre 1 300 et 2 200 ou, plus exactement, entre 1 600 et 2 000 mètres d’altitude 
que se rencontrent les forêts les plus importantes constituées par le mélèze 
comme essence exclusive ou dominante (Notice sur le débit et les emplois du 
sapin, de l'épicéa et du, mélèze, par M. Gallot, sous-chef à l’Administration 
centrale des forêts). 
