l’art forestier. 
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douze mille ( 1 ) et s’étendent sur près de trois millions 
d’hectares ( 2 ) ; l’État en possède à lui seul 9G7 mille hec- 
tares ( 3 ) répartis entre 748 forêts ; le surplus, près de 
1 900 000 hectares ( 4 ) est partagé entre 1 1 293 communes 
ou établissements publics propriétaires. 
Le chêne commun, le hêtre et le charme occupent à 
eux seuls les soixante centièmes du peuplement de ces neuf 
millions d’hectares ; les conifères dont il a été parlé plus 
haut en occupent vingt autres centièmes et les autres es- 
sences de nos forêts se partagent les vingt centièmes restant 
ou plutôt les seize centièmes, car il en est quatre centièmes 
qui sont occupés encore par un chêne du midi, l’yeuse ou 
chêne vert, un arbre de troisième grandeur. Parmi les 
quatre-vingts ou cent essences de toute grandeur dont plu- 
sieurs descendent même au rang d’arbrisseaux et qui com- 
posent ces seize centièmes, la plupart ont des emplois in- 
dustriels importants, nous le verrons par la suite ; ce n’est 
jamais néanmoins qu’une part infime de leur volume annuel 
qui reçoit cette destination. Tout le reste est converti en 
bois de feu (chauffage et charbon) (5). 
N’y aurait-il pas dans cette énorme quantité de matière 
ligneuse dont on ne tire profit qu’en la détruisant, un vé- 
ritable gaspillage de l’un des principaux éléments de la ri- 
chesse publique ? Ne serait-ce pas une pratique dans une 
certaine mesure encore barbare que de ne savoir utiliser 
qu’en la brûlant , une matière première aussi précieuse que 
le bois ? Sans doute, si notre production suffisait largement 
à notre consommation, on pourrait répondre qu’il n’est 
brûlé que ce qui ne saurait être employé autrement, tous 
(R 12041. 
(2) 2 827 454 hectares. 
i3} Exactement 967 120 hectares. 
i4) 1 860 334 hectares. 
0 5 ) Le hêtre et le charme sont les bois de feu les plus estimés : le charme 
l’emporterait même sur le hêtre. Toutefois c’est le chauffage des hêtres qui est 
pris comme unité calorifique pour la comparaison, à ce point de vue, des diffé- 
rents bois entre eux. 
