l’art forestier. 203 
sommairement leur rang- d’importance et leurs principaux 
emplois. 
Le châtaignier (Castanea vesca) répandu surtout dans les 
Cévennes, le Limousin, le Périgord, la Provence et dans 
quelques départements de l’ouest, est relativement rare dans 
les bois soumis au régime forestier, puisque son rendement 
annuel ne dépasse pas douze mille mètres cubes, dont un tiers 
seulement est converti en charbon et bois de chauffage, et 
les deux tiers en bois d’œuvre. 
Dans les Pyrénées-Orientales en compte cinq mille hec- 
tares de bois particuliers peuplés de cette essence dont on 
fait chaque année, parait-il, des plantations nouvelles. 
L’inverse a lieu dans la Creuse où les huit mille hectares 
de châtaigneraies privées, qui y prospéraient il y a trente 
ans, suivent, depuis une dizaine d’années, en raison d’ex- 
ploitations abusives, la voie d’une destruction croissante, sans 
que d’ailleurs le châtaignier disparu soit remplacé par quel- 
qu’autre essence. Ces exploitations sans règle ni limite li- 
vrent chaque année à la consommation, pour le seul dépar- 
tement de la Creuse, 47 000 mètres cubes de bois en grume ! 
Le principal emploi du châtaignier comme bois de service 
consiste dans les perches et étais de mine et les piquets 
de clôtures de chemins de fer. Ces produits, du reste, n’ab- 
sorbent que six cents des sept à huit mille mètres cubes que 
les bois régis par l’administration livrent chaque année au 
commerce comme bois d’œuvre de cette essence. Le surplus 
est débité soit exceptionnellement en sciage (1100 m. c.) 
pour parquets, caisses à fleurs et, dans le midi, pour douilles 
de foudres et tonnes de diverses jauges (boutades, borde- 
laises, barilats, etc.) ; soit en bois de fente pour merrain, 
cercles, lattes et échalas, tous produits estimés et recherchés. 
Les échalas et cerclages de châtaignier se paient 1/4, 1/5 et 
quelquefois 1/3 plus cher que ceux de chêne (i). 
(1) Ainsi le millier d’échalas en cœur de chêne étant coté de 40 à 45 fr., .e 
millier d’échalas en châtaignier vaudra facilement 50 à 60 francs. 
