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peut du moins, pour ses étais, se suffire à elle-même, sa- 
tisfaisant, et au-delà, aux besoins de la consommation de 
ses houillères. 
Seulement, à moins de changements dans nos habitudes 
que rien ne permet jusqu’ici de prévoir, nos forêts de 
France ne sauraient, dans leur état actuel, élever davan- 
tage le niveau de leur production en étais ; et dans peu d’an- 
nées, pour peu que le mouvement croissant de la consom- 
mation des charbons minéraux se poursuive comme par le 
passé, notre production forestière sera insuffisante en étais 
de mines comme en tant d’autres emplois. Pour parer à ce 
danger il faudrait que les particuliers qui exploitent leurs 
bois, en fagots et menus produits de minime valeur , aux âges 
de 8 à 12 ans, élevassent les révolutions de leurs taillis aux 
âges de 20 à 25 ans, où les rejets ont généralement atteint 
les dimensions suffisantes aux principaux emplois de sou- 
tènement et d’étançonnage des galeries de mines. Ils fe- 
raient ainsi une excellente spéculation, tout en se rendant 
utiles à leur pays. 
Une réflexion se présente ici à l’esprit. En 1865 il avait 
été question, en France, d’aliéner le domaine forestier de 
l’État. L’opinion s’en était fort émue. Elle lutta vigoureu- 
sement contre ces visées d’un ministre des finances peu par- 
tisan de la richesse territoriale pour l’État, et finit par 
avoir gain de cause. Mais tant que dura la lutte, l’un des 
arguments, et non des moindres, du petit groupe des parti- 
sans de l’aliénation était celui-ci : Le chauffage au bois 
tend de plus en plus à faire place à l’usage du charbon de 
terre ; l’Angleterre et la Belgique ne se chauffent guère au- 
trement. L’emploi du fer d’autre part entre en une pro- 
portion toujours croissante dans les constructions et les 
charpentes. Par conséquent, peu importe que, par suite de 
la rétrocession que l’État fera de ses bois aux particuliers, 
la production ligneuse diminue dans une proportion plus ou 
moins considérable, le bois étant une matière première dont 
l’usage est destiné à devenir de moins en moins fréquent. 
