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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
avec le temps à permettre à notre pays de se suffire à lui-même 
non seulement pour la consommation des étais de mines, mais 
encore pour celle de tant d’autres produits divers des forêts 
dont il est obligé de demander à l’étranger l’indispensable 
complément. 
XXII 
Météorologie et' climatologie forestières. 
Lors des projets d’aliénation des forêts de l’État dont il 
vient d’être parlé, on vit paraître au jour de singuliers so- 
phismes. Si, dans l’ordre économique, le bois, remplacé par- 
tout par la bouille et le fer, était destiné à perdre sa préé- 
minence comme matière de première nécessité et à des- 
cendre au rang de substance secondaire et accessoire, il y 
avait, dans l’ordre météorologique, hydrologique et cli- 
matérique de bien autres arguments invoqués. Bien loin 
d’exercer dans l’économie physique d’une région ou d’un 
grand pays, une influence salutaire, les forêts ne jouaient, 
on l’affirmait, qu’un rôle nuisible et néfaste. Il se trouva des 
ingénieurs et des correspondants de l’Institut pour soutenir, 
voire pour démontrer (ils le prétendaient du moins), que, 
toutes choses égales d’ailleurs, un terrain en pente, pour 
peu qu’il fût en culture, absorbait et emmagasinait une 
plus grande part des eaux pluviales qu’un terrain couvert 
de bois ; qu’une forêt interceptait l’eau tombée du ciel et 
la rejetait sur son périmètre à la façon d’un immense para- 
pluie (<mj, et qu’ainsi, fort loin de graduer et d’aménager le 
débit des eaux, de conserver et d’entretenir les sources, les 
forêts, bien au contraire, interceptaient au passage toute 
les qui contenaient le moins de terres incultes, et le chiffre de 7 300 000 
hectares pour les terres de cette catégorie sur la France actuelle est certai- 
nement fort au-dessous de la vérité. (Voir, pour les chiffres, la Statistique fo- 
restière, pp. 10 et 11). 
