l’art forestier. 
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sur l’horizon, ne rencontre encore aucun feuillage pour in- 
tercepter le passage à ses rayons ; le second en août, 
quand, après l’abaissement résultant de l’épanouissement et 
du développement des feuilles, la température est arrivée à 
son plus fort accroissement. 
Passons aux observations thermométriques. 
On sait que des thermomètres à maxima et à minima 
accompagnaient les appareils atmidométriques de Belle- 
fontaine, l’un au fond d’un vallon fertile couvert d’arbres 
au feuillage épais, l’autre à 400 m de là en un terrain en cul- 
ture et sans abri. On les avait disposés chacun à l ra 50 du 
sol et leurs variations les plus faibles étaient soigneusement 
relevées jour par jour. Ces observations, qui ont été faites 
pendant neuf années consécutives et sans interruption, de 
1869 à 1877, sont consignées toutes, à leurs dates respec- 
tives, dans le Rapport de M. Mathieu ; elles en occupent 
quarante pages, et permettent de constater des faits d’un 
haut intérêt. Ainsi la température sous bois est beaucoup 
moins inégale que hors bois ; elle y connaît peu les chan- 
gements brusques ou subits : les minima y sont constam- 
ment plus élevés, les maxima le sont moins. L’affaiblisse- 
ment du maximum de température est surtout considérable 
dans les mois des fortes chaleurs, juillet et août, où la dif- 
férence atteint et dépasse même 5 à 6 degrés. Les grands 
froids de l’hiver sont également atténués quoique dans une 
proportion moindre. Enfin les gelées printanières tardives 
et les gelées précoces de l’automne, toujours si funestes, 
sont sensiblement adoucies, souvent entièrement neutrali- 
sées. 
A considérer les moyennes, non plus quotidiennes, mais 
mensuelles et annuelles, on constate que « la tempé- 
rature moyenne mensuelle de l’air est toujours, dans 
les bois, inférieure à celle des champs » que cet abaisse- 
ment moyen, très faible en hiver, très appréciable en été, 
est une loi constante qui ne souffre que d’insignifiantes excep- 
tions, mais que la moyenne des minima de chaque année est 
