l’art forestier. 
est très généralement exact et conforme aux faits de dire 
avec M. Clavé ( 1 ): « Contrée déboisée, contrée pauvre; con- 
trée boisée, contrée prospère. » Un coup d’œil jeté sur la 
carte forestière de la France que M. Mathieu avait exposée 
au chalet du Trocadéro, suffit pour donner le sentiment de 
cette importante vérité. Nous n’en citerons qu’un ou deux 
exemples : la chaîne des Vosges, le Morvan, le Jura, con- 
trées montagneuses boisées et où les forêts sont générale- 
ment en bon état de conservation, ont une population nom- 
breuse, aisée, active. Les populations des Alpes, des 
Cévennes, du Plateau Central où le déboisement s’est pro- 
duit sur une grande échelle, où les forêts qui restent sont 
fréquemment réduites à l’état de clairières et débroussaillés, 
ces populations sont clairsemées, appauvries, en décrois- 
sance ( 2 ). 
S’il en est ainsi, quel vaste champ l’art forestier ne peut- 
il pas ouvrir à l’activité des hommes éclairés, intelligents, 
désireux du progrès ! 
A considérer d’abord les sols trop pauvres pour se prêter 
à une culture agricole, régulière et suivie, et qui, boisés 
jadis pour la plupart, sont aujourd’hui à l’état de landes 
et de friches, il y a en expectative, pour les possesseurs 
de tels terrains, des spéculations d’un succès assuré et 
dont le résultat serait de les enrichir tout en apportant un 
accroissement fort appréciable à la richesse publique. La 
plus grande partie des 7 à 8 millions d’hectares de friches 
et terres improductives que l’on compte seulement en 
France, et les terrains similaires des autres pays, deman- 
deraient, dans bien des cas, peu d’efforts et des frais rela- 
tivement faibles pour se couvrir en quelques années d’une 
belle végétation ligneuse, richesse de l’avenir. Les bois 
n’ont que peu d’exigences ; les agents atmosphériques 
(1) Loc. cit. 
(2) Statistique forestière, p. 7. — Notice sur les documents relatifs aux tra- 
vaux du reboisement des montagnes dans les Basses et Hautes- Alpes , par P. De- 
montzey, conservateur des forêts. — Paris, lmp. nationale. 1878. 
