232 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
au chauffage que leur moindre production et non leurs 
quatre cinquièmes. Cela se peut réaliser par un emploi plus 
général et plus judicieux des combustibles minéraux. A 
supposer que nos charbonnages français ne puissent suffire 
à une consommation plus étendue, mieux vaudrait deman- 
der à l’étranger ces combustibles à bas prix que de lui 
acheter à chers deniers des bois de construction, de service 
et d’industries de toute nature, tandis que nous brûlons 
inconsidérément dans nos foyers des bois qui auraient une 
valeur égale à ceux du dehors, si nous savions les em- 
ployer suivant leur plus grande somme d’utilité. 
11 serait à désirerencore queles particuliers, propriétaires 
de bois et de forêts pouvant produire des étais de mines 
et des traverses de chemin de fer, élevassent en conséquence 
l’âge d’exploitabilité de leurs taillis et ménageassent au- 
dessus de ces derniers des réserves plus abondantes ( 1 ). 
L’accroissement continu de ces deux modes de consom- 
mation indique que c’est surtout dans cette voie que doit 
être dirigée la production des bois de dimensions moyennes, 
c’est-à-dire celle qui convient le mieux à la condition de la 
propriété individuelle en France. 
Enfin l’extension et l’amélioration de la propriété fores- 
tière ne serait pas — il est aujourd’hui permis de l’affirmer, 
— sans exercer une influence salutaire sur les conditions 
hydrologiques et sur le climat des pays où elle existe ou 
peut exister. 
Partout la marche et les développements de la civilisa- 
tion avaient jusqu’ici provoqué, par un effet naturel, le 
déboisement. 11 fallait bien quand, aux premiers temps de 
(1) On a vu plus haut que la consommation annuelle des étais de mines en 
France a atteint, depuis quelques années, un chiffre approchant de 740 000 
stèris. D’après M. Thélu, les taillis et les éclaircies pratiquées dans les fu- 
taies fourniraient chaque année, en France, « plus de deux millions de mè- 
tres cubes de traverses de chemin de fer. » (p. 101). Faute de houille ces énor- 
mes masses de bois seraient consumées dans les foyers ; mais, grâce à la 
houille, cette production peut et doit être augmentée. 
