l’aveuglement scientifique . 
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questions, si l’on ignorait complètement la physiologie ; 
mais une analogie bien simple va nous montrer qu’une 
étude approfondie de cette science n’est pas indispensable 
pour les aborder utilement. Tous nous voyons et nous ad- 
mettons que les plantes et les animaux nous présentent au 
moins de merveilleux organismes, c’est-à-dire des machines 
dont les divers organes combinent admirablement leurs 
fonctions pour obtenir certains résultats. Sous ce rapport 
ils ressemblent à nos modestes machines artificielles, à nos 
montres, à nos orgues, à nos locomotives. Supposons qu’en 
voyant fonctionner ces dernières on se demande : Y a-t-il 
dans les phénomènes spéciaux de la montre, de l’orgue, de 
la locomotive, des éléments différents de ceux qui com- 
posent les autres phénomènes du règne minéral? Faut-il 
admettre quelque nouvelle puissance active, intelligente ou 
non, qui se révélerait à nous dans le jeu de ces machines? 
Remarquez que cette seconde question ne porte pas sur 
l’existence et l’intelligence de leur constructeur, mais sur 
la nature des agents qui les font fonctionner. Devant un 
pareil problème, un sauvage, qui verrait ces machines pour 
la première fois , pourrait hésiter à répondre ; peut-être même 
il se tromperait sans hésiter. Mais il est évident qu’après 
les avoir vues fonctionner assez souvent, sans connaître le 
détail de leurs organes, sans avoir jamais fait un cours de 
physique, tout homme du monde répondra non, sans 
crainte de se tromper. Il est bien entendu que je ne veux 
pas pousser^le lecteur à résoudre négativement, par analo- 
gie, la question relative aux phénomènes vitaux ; je veux 
seulement montrer qu’il est permis d’aborder et même de 
résoudre un problème analogue, sans une connaissance 
approfondie de ce qu’on pourrait appeler la physiologie de 
nos machines artificielles. 
Mais votre analogie cloche, me dit-on. Ce qui autorise 
les gens du monde, sans physique et sans mécanique, à ré- 
pondre sûrement à votre question, c’est l’origine artificielle 
de ces machines. Ils savent qu’elles ont été construites par 
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