l’aveuglement scientifique. 243 
d’autres agents que les substances atomiques. De même, 
disons-nous, il ne doit pas être impossible d’arriver à une 
solution satisfaisante de notre problème, sans attendre les 
perfectionnements futurs de la physiologie, sans exposer 
même l’état actuel de cette science. 
De plus, comme nous n’avons pas à faire l’historique de 
la question, nous pouvons nous dispenser de définir tout un 
vocabulaire de mots abstraits, depuis longtemps créés par 
les philosophes qui l'ont étudiée. Tels sont, par exemple, 
pour désigner les solutions plus ou moins différentes pro- 
posées jusqu’ici, les noms de mécanisme, dynamisme phy- 
sico-chimique, organicisme, histologisme, vitalisme, ani- 
misme et d’autres encore. Nous préférons renoncer à 
l’emploi de ces termes, et nous le pouvons sans nous priver 
d’aucun avantage. Les chapitres précédents ont fixé le sens 
de mots scientifiques qui nous suffiront amplement. Ces 
mots, je prie le lecteur de se le rappeler, n’ont jamais été 
employés que dans le sens rigoureux de leurs définitions. 
Force, travail, force vive, énergie, et tout le vocabulaire de 
la mécanique ont partout et toujours représenté les mêmes 
idées, idées assez nettes d’ailleurs pour se traduire facile- 
ment en nombres. Le mot coi'ps est peut-être le seul de ces 
termes caractéristiques qui ait, suivant les circonstances, 
reçu deux acceptions différentes, représentant parfois 
l’ensemble des phénomènes qui se passent dans un lieu 
donné, parfois l’ensemble des agents, causes substantielles 
de ces phénomènes. Aussi je ne crois pas qu’on soit exposé 
à se méprendre sur la portée exacte des propositions éta- 
blies jusqu’ici. Que la philosophie veuille bien me le par- 
donner, je doute réellement qu’on puisse apporter la même 
netteté dans les questions que nous traitons, en puisant 
exclusivement ou trop largement dans son dictionnaire. 
Pour répondre à la première de nos deux questions, 
commençons par montrer clairement, dans toute une caté- 
gorie de phénomènes vitaux, une note caractéristique que 
