l’aveuglement scientifique. 251 
nomènes spéciaux qui s’accomplissent clans les plantes et, 
comme nous venons de le dire, un grand nombre de ceux 
que l’on observe dans les animaux appartiennent à cette 
classe. Nous ne pouvons les décrire, mais il faut autant 
que possible les réduire à leurs éléments ; l’étude de ces 
actions élémentaires nous éclairera ensuite surl’activité des 
substances qui les produisent. 
Les éléments du physiologiste ne sont pas précisément 
ceux dont nous avons besoin. Son but est la théorie pure- 
ment scientifique, il ne veut que coordonner les phéno- 
mènes; notre but final est la théorie philosophique, nous 
voulons des derniers phénomènes passer aux agents. Voici 
l’analyse qui me parait la plus avantageuse pour cette re- 
cherche, parce qu’elle est fondée sur la théorie atomique 
établie précédemment. 
Tous les phénomènes matériels n’étant que des dépla- 
cements de masses accompagnés de transformations d’éner- 
gie, nous examinerons d’abord, dans les corps vivants, les 
phénomènes spéciaux où les masses atomiques se déplacent 
individuellement, en d’autres termes, les phénomènes de 
chimie organique où les atomes changent d’arrangement 
moléculaire; en second lieu, les phénomènes plastiques 
qu’on pourrait appeler d’organisation, où les molécules se 
déplacent intégralement pour former les particules des 
tissus ; en troisième lieu les phénomènes purement méca- 
niques, où ces particules elles-mêmes se déplacent de façon 
à changer l’arrangement des tissus. 
Dans l’examen de ces trois catégories, comme dans la 
théorie atomique, nous emprunterons la lumière de la mé- 
canique rationnelle, qui seule me paraît capable de résou- 
dre la question. Voici comment nous procéderons. Les 
corps vivants étant considérés comme des systèmes d’ato- 
mes, soumis naturellement à leurs actions réciproques, 
nous rechercherons dans chacune de nos trois catégories 
de faits, s’il faut, pour expliquer les transformations d’é- 
nergie qui accompagnent ce déplacement des masses , 
