l’aveuglement scientifique . 
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autres, comme les mouvements ciliaires et protoplasmi- 
ques, nous indiqueraient des causes analogues à celles que 
nous allons reconnaître chez les animaux. Mais, pour 
abréger, nous nous en tiendrons aux contractions muscu- 
laires que ces derniers nous présentent ; elles sont les mieux 
connues, et leur explication fait suffisamment entrevoir ce 
qui se passe dans les autres cas. 
Ici peut-être on posera une objection : les contractions 
musculaires ne sont-elles pas dans le domaine du volon- 
taire? Je réponds que le principe spécial qui se révèle chez 
les animaux n’agit sur les muscles que par l’intermédiaire 
du système nerveux, c’est-à-dire indirectement. L’expé- 
rience le prouve sans réplique, puisqu’il suffit de couper les 
nerfs pour lui interdire complètement toute action muscu- 
laire. Son intervention n’est pas nécessaire pour la con- 
traction, et il peut être remplacé par d’autres agents. On 
doit donc étudier ici les phénomènes musculaires, qui, 
pour chaque excitation donnée, sont aussi nécessaires que 
les phénomènes atomiques. Ainsi, pour une locomotive, la 
volonté du machiniste et tous les mouvements de son corps 
qui interviennent si puissamment dans le fonctionnement 
de la machine, n’empêchent pas qu’on ne doive placer l’é- 
tude de cette machine dans les traités de physique et de 
mécanique. 
Les muscles sont de véritables machines à feu, c’est-à- 
dire des appareils servant à transformer une énergie qui 
se manifeste ou qui, du moins, pourrait se manifester sous 
forme de chaleur. Seulement, il est bon d’en faire la re- 
marque pour éviter des généralisations hâtives, ce sont des 
machines peut-être fort différentes de celles que nous fabri- 
quons. Dans nos machines artificielles, ce qui nous sert à 
transformer l’énergie, ce sont les dilatations et les contrac- 
tions qui accompagnent les changements de température 
du corps renfermé dans le cylindre. Il n’y a peut-être rien 
de semblable dans les muscles. Voici ce que la physio- 
logie nous apprend. 
