l’aveuglement scientifique. 
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de l’expérience qu’il y a équivalence parfaite entre les 
quantités qui se transforment, et par suite que toute l’éner- 
gie nécessaire au phénomène a pour cause unique les com- 
binaisons qui se font dans le muscle entre le carbone et 
l’oxygène. Il n’y a donc, encore ici, aucune action différente 
des actions atomiques. 
Nous venons de reconnaître dans la nature deux nou- 
velles espèces très différentes de machines à feu, les feuil- 
les et les muscles : les premières ayant une marche qu’on 
pourrait dire inverse, les secondes une marche directe. Les 
unes comme les autres sont soumises pour leur fonctionne- 
ment à une influence extérieure ; les feuilles n’agissent que 
sous une vive lumière, les muscles n’agissent que sous une 
excitation qui leur vient ordinairement par le système ner- 
veux. Mais il y a cette différence que, pour les feuilles, la 
lumière n’est pas un simple excitateur ; elle fournit réelle- 
ment toute l’énergie qui se transforme; tandis que pour les 
muscles, cette énergie se tire de leur intérieur, et l’in- 
fluence nerveuse ne parait en fournir qu’une quantité inap- 
préciable. Quelque chose de semblable se présente dans 
beaucoup de nos machines. Quand nous pressons la détente 
d’une arme à feu, il n’y a aucun rapport entre l’énorme 
énergie visible du projectile et la quantité insignifiante dé- 
gagée par le doigt qui le fait partir. C’est la combustion 
de la poudre et non la contraction du doigt qui fournit la 
première. De même encore, l’énergie que dégage un ma- 
chiniste en tournant un robinet, en pressant sur un ressort, 
n’a aucun rapport avec celle que dégage la machine à va- 
peur dont ces mouvements commandent le travail ; c’est la 
combustion du charbon, et non les efforts du machiniste, 
qui fournit cette dernière. Il en est de même dans le travail 
des muscles : la poudre, le charbon, c’est le carbone qui 
dans les muscles se combine avec l’oxygène ; la détente, le 
robinet, le ressort, c’est l’action nerveuse qui parait n’exi- 
ger qu’une insignifiante dépense d’énergie. 
