l’aveuglement scientifique . 
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De ce que la note caractéristique du volontaire se montre 
dans certains phénomènes matériels, peut-on conclure qu’il 
y a de véritables forces mécaniques volontaires ? 
En d’autres termes, les agents volontaires soumettent-ils, 
quand ils le veulent, les masses atomiques à des actions qui, 
exercées seules, produiraient de véritables déplacements de 
ces masses, de véritables déformations de leurs systèmes ? 
Rappelons, pour fixer les idées, que les organismes ani- 
maux sont les seuls systèmes atomiques où l’expérience 
nous permette de chercher les points d'application des for- 
ces volontaires et que, même dans ces organismes, aucun 
atome en dehors du système nerveux n’est jamais directe- 
ment soumis à leur action. Ainsi, dans les vertébrés, qui 
toujours nous serviront d’exemples, aucun atome des mus- 
cles n’est commandé immédiatement par la volonté ; et ce- 
pendant les mouvements musculaires sont les phénomènes 
où le volontaire se manifeste avec le plus d’évidence. Mais 
l’expérience physiologique nous révèle que toujours, une 
fraction de seconde avant le mouvement musculaire, il y a 
un mouvement nerveux qui l’excite, et que, ce mouvement 
nerveux une fois produit, le mouvement musculaire en est 
une conséquence nécessaire, toute déterminée d’avance, qui 
n’a plus rien en elle de ce qui caractérise le volontaire. 
Bien plus, ce mouvement nerveux lui-mème est également 
déterminé d’avance, si on le considère dans la fibre ner- 
veuse, et jusque dans la moelle épinière. Il faut absolument 
remonter à son lieu d’origine, au cerveau, pour y pouvoir 
admettre l’indétermination mécanique qui révèle une acti- 
vité ultra-atomique. Les excitations extérieures arrivent en 
une fraction de seconde, par les nerfs de la sensation, jus- 
qu’au cerveau, mais elles ne déterminent ni sa réaction, ni 
son action subséquente. La volonté intervient alors et pro- 
duit, d’une façon mystérieuse, dans le système cérébral des 
modifications libres qui ont ensuite leurs conséquences né- 
cessaires dans les nerfs et dans les muscles. C’est le mys- 
tère de ces modifications que nous devons essayer de péné- 
