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trer, et la question que nous venons de poser se présente 
tout naturellement au début de cette entreprise. 
Dans cette question, le mot force (1) a le sens précis que 
lui a donné le chapitre III, il représente une cause de mou- 
vement, considérée simplement comme telle. A chacune de 
ces forces on attribue pour point dt application un atome du 
cerveau, auquel elle tendrait à communiquer, en un temps 
donné, une certaine quantité cle mouvement, suivant une 
certaine direction , et on la mesure à chaque instant par 
Y accélération, c’est-à-dire par la variation qu’elle tend à 
produire dans la quantité de mouvement. Par tous ces points, 
elle ressemble aux forces atomiques, mais elle en diffère en 
ce qu’elle n’a point un atome pour siège, et en ce que son 
intensité n’est pas déterminée par les positions relatives de 
scn siège et de son point d’application. 
Les matérialistes suppriment la question, puisque, mal- 
gré l’évidence, ils sont obligés de nier les faits qu’elle 
suppose. Il n’y a là rien qui nous étonne ; mais nous con- 
naissons des savants spiritualistes, et des plus distingués, 
qui, frappés de ce qu’elle offre d’étrange, de peu conforme 
aux allures ordinaires, la trouvent tout à fait déplacée 
dans la sphère sereine de la science, et ne seraient pas 
éloignés de l’éconduire sans examen. Elle ne s’en impose 
pas moins cependant, elle se met d’elle-même à l’ordre du 
jour, et nous n’en voulons d’autre preuve que ce qui est 
arrivé récemment à M. Boussinesq. 
Cet habile géomètre fit, il y a deux ans, une remarque 
importante sur certaines solutions singulières qui peuvent 
(1) Certains savants essaient de ne plus employer ce mot : ils préfèrent ne 
parler que A' accélération. Ce n'est pas ici le lieu de discuter cette prétention, 
elle n’a qu’un rapport éloigné avec notre sujet ; elle se réduit d’ailleurs le 
plus souvent à une question de mot. Accélération est le nom d’un effet, 
force est le nom abstrait de sa cause ; et par suite dans bien des cas l’on peut 
employer indifféremment l'une ou l’autre expression. Dans d'autres cas, au 
contraire, on ne peut supprimer l’une des deux, qu’en la sous-entendant. 
C’est, à notre avis, ce que font les savants dont nous parlons. 
