l’aveuglement scientifique. 271 
se présenter clans les problèmes de dynamique. En y réflé- 
chissant, il arriva non seulement à se poser la question qui 
nous occupe, mais encore à la résoudre négativement ; et 
après avoir bien mûri sa découverte et la conclusion qu’il 
en tirait, il présenta l’une et l’autre, sous une forme réelle- 
ment scientifique, à l’Académie des sciences de Paris. Il eut 
quelque peine à se faire écouter, bien qu’un membre autorisé 
de la section de mécanique, M. de Saint- Venant, se mon- 
trât favorable à ses idées ; sa conclusion philosophique fit 
tort, croyons-nous, à sa découverte mathématique. Aussi 
les Comptes rendus des séances de cette Académie n’accor- 
dèrent à ses premières communications qu’une hospitalité 
légèrement maussade ; et quand, l’année dernière, il eut 
largement exposé ses idées, dans un long mémoire intitulé 
Conciliation du véritable déterminisme mécanique avec 
î existence de la vie et de la liberté morale , ce ne fut pas 
l’Académie des sciences qui consentit à le recevoir ; ce fut, 
malgré les équations nombreuses dont ce travail est émaillé, 
l’Académie des sciences morales et politiques. Celle-ci, il 
est vrai, lui fit bon accueil. Un membre de sa section de 
philosophie, M. Paul Janet, présenta un rapport très soi- 
gné, aussi favorable que possible, et une bonne partie du 
travail parut aux Comptes rendus à la suite de ce rapport. 
Mais il est impossible, en lisant ce mémoire qui, depuis, a 
été publié in extenso par la Société des sciences, de l'agricul- 
ture et des arts de Lille (1), de ne pas voir qu’il s’adressait 
à une autre classe de l’Institut. L’Académie des sciences 
a-t-elle donc dédaigné la question? On aurait pu le penser; 
car, une fois la question admise, il faut convenir que 
M. Boussinesq la traite avec autant de talent que de com- 
pétence. Cependant un fait s’est produit tout récemment, qui 
nous porte à croire, non au dédain, mais à cette sorte d’ap- 
préhension dont nous parlions tout à l’heure. Le travail 
que l’on jugeait inopportun d’accueillir et de publier, on a 
(1) Mémoires, année 1878, tome VI, 4e série. 
