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éprouvé le besoin de l’attaquer ; et, si l’attaque ne s’est pas 
produite dans le sein même de l’Académie, elle a du moins 
pour auteur un de ses secrétaires perpétuels, un de ses 
géomètres les plus distingués, M. Joseph Bertrand. Nous 
venons de la relire dans le Journal des Savants, cahier de 
septembre 1878. Au fond, elle n’est pas bien terrible, 
comme nous le verrons plus loin ; mais la forme est assez 
vive et ne ménage guère l’aventureux novateur. Qu’on en 
juge par les deux premières phrases que nous transcrivons : 
« Sans savoir bien précisément ce qu’était Buridan, tout le 
monde connait l’anecdote hypothétique de son âne. Cette 
vieille histoire, inventée par les maîtres en philosophie pour 
exercer à la dispute et au sophisme les débutants dans l’art 
de Lulle, semble avoir inspiré récemment l’auteur d’un 
mémoire qui, par l’inutile étalage de formules très savan- 
tes, pourrait écarter ou éblouir un lecteur peu versé dans 
les études mathématiques. -» — M. Bertrand est un puissant 
adversaire ; aussi la réponse de M. Boussinesq, quoique 
d’un ton sérieux et convenable, eut de nouveau quelque 
peine à voir le jour ; ni le Journal des Savants, ni une autre 
revue scientifique qui avait jadis publié ses premières 
recherches, ne trouvèrent moyen de l’accueillir ; elle parut 
enfin dans Les Mondes de M. l’abbé Moigno (î). 
Cette publicité dispersée, tout en gênant ceux qui appré- 
cient l’intérêt de la question, contribuera peut-être à en 
augmenter le nombre. Quoi qu’il en soit, nous croyons avoir 
lu toutes les pièces du procès, et nous allons, sans nous 
astreindre à résumer servilement les débats, en entretenir 
nos lecteurs. Ils ont déjà pu voir, au chapitre précédent, 
que nous n’admettons pas toutes les idées de M. Boussi- 
nesq. En exposant la loi générale de la Constance de l'éner- 
gie, nous avons promis de montrer « que, dans les phéno- 
mènes matériels volontaires auxquels concourent l’homme 
et les animaux, il y a en réalité de nouvelles forces méca- 
(1) N° 13, 28 novembre 1878. 
