l’aveuglement scientifique. 
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cation qu’il en fait aux actions matérielles volontaires. 
D’après lui, le cerveau serait un système ou une réunion de 
systèmes atomiques, dans lesquels les périodes d’indétermi- 
nation se reproduiraient à de très courts intervalles. Dans 
chacune de ces périodes, l’agent volontaire, qu’il appelle le 
principe directeur , maintiendrait d’abord l’indétermination, 
et la lèverait ensuite à son gré en terminant la période à 
l’instant qu’il choisirait ; cela lui suffirait pour introduire 
dans les phénomènes le volontaire que nous y observons; 
et cependant il n’aurait à appliquer aucune force mécanique, 
puisque le passage d’une trajectoire singulière à une 
trajectoire particulière n’exige aucune application sem- 
blable. 
L’auteur de cette ingénieuse théorie n’est pas simplement 
un mathématicien qui désire nous convaincre, c’est un ha- 
bile écrivain qui cherche à nous persuader. Il sait parfaite- 
ment, en l’exposant, tirer parti des moindres avantages. 
Mais son zèle l’emporte un peu loin, quand il nous la pré- 
sente (1) comme «l’unique moyen qui existe d’échapper » aux 
conclusions matérialistes de MM. du Bois-Reymond, Hux- 
ley, etc. Pour en arriver là il commence par admettre que, 
dans les phénomènes volontaires, « il n’existe pas de force 
vitale proprement dite. » La seule raison qu’il en donne est 
l’autorité « des plus grands noms de la science,» et il cite des 
passages d’Alexandre de Humboldt, de Berzélius, de Claude 
Bernard et de M. Berthelot. Encore ces passages, où il n’y 
a aucun argument, sont-ils fort peu décisifs ; il n’est pas 
bien sûr qu’ils se rapportent aux phénomènes volontaires, 
et nous aurions pu les alléguer nous-même, dans la pre- 
mière partie de ce chapitre, pour exclure toute « force vi- 
tale proprement dite » des phénomènes chimiques, plasti- 
ques et mécaniques de la vie végétative. Nous croyons ce- 
pendant que cet « unique moyen d’échapper » aux embûches 
du matérialisme ne peut résister à la critique, et , sans 
(1) Conciliation du véri'alle déterminisme, etc., p. 30. 
