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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dont le sol, plus ou moins tourmenté, présente ici des accidents et des 
saillies, ce sont les collines, les monts et les montagnes, groupées en 
massifs ou en chaînes; là des parties faiblement inclinées ou parfaitement 
plates, ce sont les plateaux et les plaines. 
Ce sont les montagnes, leur situation sur le globe, leur hauteur et 
leurs formes, leur naissance et leur histoire, leur vie actuelle, la circu- 
lation de leurs eaux, les ébranlements et les convulsions de leurs masses, 
les végétaux qui les recouvrent, les animaux et les hommes qui les habi- 
tent, que le savant vulgarisateur, dont nous analysons l'ouvrage, passe 
successivement en revue ; semant, sur le long trajet qu'il parcourt dans 
les 600 pages d’un livre plein de faits et de science, les trésors dune 
érudition de bon goût, les accents d’un cœur sincèrement croyant et les 
charmes d’une poésie toute fraîche comme la nature qu’il dépeint. 
Recueillons en passant un regret et un souhait bien souvent répétés 
et qui finissent enfin par être entendus ; ils s'adressent l’un et l'autre à la 
géographie, cette « science méconnue », si longtemps impopulaire et 
pourtant si pleine d’agréments et d’utilités On en fit jadis la suivante de 
1 histoire ; on la bannit du domaine de l'intelligence pour la reléguer dans 
celui de la mémoire ; elle fut condamnée à végéter dans des manuels, 
vrais catalogues de pays et de villes, chaos indigestes de mots barbares 
ou incompris qui surchargent la mémoire des élèves et les rebutent. Nos 
voisins d'Angleterre et d’Allemagne ont été bien plus sages que nous ; 
chez eux la géographie est considérée depuis longtemps comme une 
science d’observation, une science de faits qui a sa place parmi les 
sciences physiques et naturelles. Quinze années de réclamation et 
d efiorts nous ont fait entrer dans la même voie ; nous avons aujourd'hui 
de bons ouvrages classiques et nos cartes ont cessé d’être inexactes et 
inintelligibles. Puissions-nous voir l’enseignement de la géographie de- 
meurer et progresser dans cette voie nouvelle, et l'on verra bientôt tomber 
d eux-mêmes les préjugés injustes dont cette science, victime de métho- 
des irrationnelles, fut si longtemps l'objet. « Lorsqu’elle cherche à 
peindre le pays dont elle parle, ne prononçant jamais un nom propre 
sans lui ajouter une qualité caractéristique, un détail frappant qui serve 
de point d’attache à la mémoire ; lorsqu’elle anime sa description d’un 
pays par des notions pittoresques sur la nature du sol, le climat, les 
cultures, les animaux ; enfin lorsqu’elle met en scène les habitants 
eux-mêmes, leur race, leur caractère, leur état social et religieux, leurs 
travaux, leur gouvernement ; la géographie, lorsqu'elle fait tout cela, 
est le plus attachant, le plus aimé, le plus profitable des exercices 
scolaires (I). » 
(1) P. 52. 
